仙草ゼリーは台湾の定番デザート！効能や味・日本で買える場所も調査！

仙草は、中国語で"シエンツァオ（Xiancao）"や別名「田草」・「涼草」などと呼ばれている中国原産のシソ科植物の一種で、1年草です。中国では、昔から天然の薬の生薬として漢方薬の原料に利用されています。主に中国南部に位置する福建省・広東省・江西省・広西チワン族自治区などで、台湾では北部の新竹県・苗栗県・桃園県などで栽培されています。

仙草は15cmから最大100cmの高さまで成長し、亜熱帯の日当たり、水はけのよい、低い海抜の土地を好み、気温は20度から25度以上の場所でよく生育します。仙草は3月から4月に種をまき、9月から10月に収穫します。

葉は対生で長さは2cmから10cm、幅は1cmから3cm程度の楕円形をしていて、茎の断面は四角く細長く、ときには蔓状にもなるそうです。仙草は、晩秋に赤紫色をした約3mm程の小さな花が咲き、逆卵型の実をつけます。

この「仙草」という名前の由来には、ちょっとおもしろい言い伝えが2つ残っています。まず1つは、乾燥した仙草の茎と葉に少量の水を加えて煮込んだ後で、煮汁をこしでんぷんを少量入れると仙草がゼリー状になるとこから、仙人が村人たちに授けた草なんだと思い、「仙草」と呼ばれるようになったそうです。

2つ目の名前の由来は、暑さに負けて暑気あたりをした通りすがりの人に、村人が仙草を煎じてお茶として飲ませたところ、たちどころに元気になったことから、病を治すのに効果のある草を仙人が与えてくれたと思って、「仙草」と名付けられたそうです。

「仙人」というと、漫画『ドラゴンボール』に登場する武術の達人『亀仙人』を思い浮かべる方がいらっしゃるかもしれません。ここで村人たちが思い描く「仙人」とは、道教で理想とされる神的な存在のことです。人間でありながら人間界を離れて山に入り、修行を積み不老不死の術や天空を飛翔するなどを習得し、神通力を得た人のことです。

中国や台湾では、昔から仙草の茎や葉を煎じて飲むと、熱と湿気を取り除き血を冷やすため、熱中症や暑気あたりの予防をしたり、のどの渇きや解熱・やけどなどの化膿性の炎症を治すことができるのです。さらに糖尿病・高血圧・風邪・筋肉および関節痛などのあらゆる疾患にも効能がありますから、古くから食用として老若男女問わず食べられています。

仙草ゼリーには、女性に嬉しい効能として"美容効果"があります。それは解毒効果があるため、ニキビや吹き出物・腸にもいいので、便秘にも効果がありますから、ダイエット効果も期待できます。おすすめの美味しい台湾スイーツは色々ありますが、真っ黒な見た目に拘らず美容効果の高い仙草ゼリーも是非1度召し上がってみてください。

七夕というと、7月7日の夜に天の川の両側にいる牽牛（ケンギュウ）星と織姫が、1年に1度逢う日として一般的に知られています。ところが中国広東省広州市増城市には、織姫が地上に降りてきたときに仙草を持参して、近くの鳳凰山に植えた草だといわれています。そこで旧暦7月7日の七夕の日には、織姫に感謝して仙草ゼリーや仙草茶を飲食するそうです。

中国の一地域では、七夕以外にも夏の土用の入りの日（入状）に仙草ゼリーを食べる習慣があり、この日に仙草ゼリーを食べればその年の夏は"あせもができない"といわれています。この習慣を真似て夏の土用の入りの日に仙草ゼリーを食べて、あせもや暑気あたり対策をしてみてはいかがでしょうか。

仙草ゼリーは、乾燥した仙草を少量の水で煮詰め煮汁を固めてゼリーにしたものなので、ハーブのような漢方薬のような独特な香りがします。気になる仙草ゼリーの味ですが、中国や台湾では苦みが強く感じるため、甘いシロップやはちみつなどをかけて美味しく食べます。最近では、コーヒーゼリーより少し渋いくらいで癖もなく食べやすいスイーツになっています。

真っ黒で見た目の怪しいスイーツに薬膳スイーツの「亀ゼリー」があります。見た目は仙草ゼリーにも似ていますが、亀ゼリーには亀の甲羅の裏側にあるコラーゲンと仙草・生薬を数種類混ぜて作られています。そのため亀ゼリーには強烈な苦みがあり、値段も高価です。ところが仙草ゼリーは仙草だけを使ったハーブゼリーなので、癖が少なく手軽に食べられます。

仙草ゼリーは、台湾全土のどこでも手軽に購入が可能で、"台湾セブンイレブン"のようにコンビニエンスストアやドリンクステーションでも販売されています。それでもせっかく台湾へ行ったのなら、出来立ての美味しい仙草ゼリーが食べられるお店を訪れたいものです。そこで、台湾でおすすめの仙草ゼリーが食べられるお店をほんの一部ですがご案内します。

「関西仙草博物館」は仙草をテーマにした施設で、仙草の産地として名高い新竹県関西鎮にあります。ここでは、仙草の生態を学んだり体験などができます。またレストランも併設されており、仙草を使った食事メニューもたくさんあります。その中でも『仙草飯パオ』という仙草エキスを入れてもち米を炊いた物や、適度な甘さの仙草ゼリーがおすすめです。

「愛玉之夢遊仙草」は、夏にぴったりのデザート【仙草綜合冰】というメニューの人気店です。【仙草綜合冰】は、かき氷の上に仙草ゼリーや芋圓・タピオカ・小豆・白玉など天然の食材がのった手作りデザートです。ちなみに「綜合」とは"全部盛り"を意味していますので、色々なトッピングと仙草ゼリーのまろやかな味わいが楽しめるおすすめ店です。

日本でも人気の台湾スイーツですが、台湾に出向かなくても日本で食べられるお店が各地で続々とオープンしています。しかも、台湾のお店にも負けない食べやすくて美味しい仙草ゼリーも食べることができます。そこで、身体に良い効能がいっぱい詰まった仙草ゼリーが食べられるおすすめのお店を、ほんの一部ですがご案内します。

「台湾嫩草専門店黒工号（ヘイクンハオ）」は、2018（平成30）年7月18日に東京で有名な観光地の上野アメ横にオープンした仙草ゼリー専門店です。黒工号の本店は、台湾でも行列ができる人気店ですが、日本第1号店のアメ横店でも台湾直送の仙草を使って作りたてを食べられるおすすめのお店です。

プレーン味に好きな具をトッピングして食べられますから、プルプルしたくちどけの良さを体感してみませんか。ただし、店内はテーブル3席とカウンター席のみとあまり広くありませんから、立食もしくはテイクアウトになります。しかも台湾同様ボリュームがありますので、テイクアウトしてゆっくり味わうことをおすすめします。

「鼎雲茶倉」は、横浜中華街にある中国茶専門店です。鼎雲茶倉のドリンクメニューの中には、仙草ゼリーと相性の良いミルクティーが一緒に楽しめる【仙草ゼリー入りミルクティー】や、定番の中華スイーツをアレンジした【ココナツミルク仙草ゼリーとマンゴー入り】のようなオリジナルメニューが食べられます。

【ココナツミルク仙草ゼリーとマンゴー入り】は、ココナツミルクの中に一口サイズにカットされた仙草ゼリーとマンゴーが入っており、ココナツミルクの甘さを引き締めるほろ苦い仙草ゼリーとのバランスの取れた美味しい台湾スイーツになっています。美味しいスイーツを食べて、仙草の美容によいといわれる効能を身体に取り入れてみませんか。

「味庵茶房」は、大阪・アメリカ村で最初にタピオカドリンクを始めたお店なので、色々な台湾スイーツを味わうことができます。ここでは、ツルツル・シコシコした食感が癖になる仙草ゼリーやヒンヤリしていて夏にぴったりの【仙草ゼリー黒みつきなこ氷】も食べられますので、おすすめのお店です。

仙草ゼリーを台湾で食べたことのある方なら、日本でもあの味を味わいたいと思ったことはありませんか。そこで、日本で仙草ゼリーを購入する方法を調べてみました。すると、自宅からインターネットを利用すれば簡単に注文することができます。

手軽に購入するなら、「楽天市場」や「Amazon」へアクセスすれば缶入りですぐ食べられる「金菜香・仙草果凍（仙草ゼリー）540g」を300円前後で入手できます。参考までに中国語の「果凍」とは「ゼリー」を意味していますので、お手元に届いたらすぐに味わうことができて便利です。

オリジナルコーヒー豆や世界各国の珍しい様々な食品を取り扱っているカルディコーヒーファームのオンラインショップでも、もちろん缶入りの「金菜香・仙草果凍（仙草ゼリー）540g」を270円で購入することができます。カルディの公式HPなので、注文する際にしっかり在庫の数も確認できますから安心して購入することができます。

カルディの店舗やHP、時折開催される台湾フェアでしか購入できない商品があります。それは、仙草ゼリーが家庭でも簡単に作ることができる「台湾伝説スイーツ・仙草ゼリーの素（仙草凍粉）80g」を321円です。ただしこの商品は在庫に限りがあり、いつ入荷するかは未定です。そこで、カルディから入荷お知らせメールが届くよう事前に登録することをおすすめします。

カルディの店舗やオンラインショップ、時折開催される台湾フェアで「仙草ゼリーの素」をゲットできたならば、食べたいときに食べたい分だけ手作りできる仙草ゼリーを早速作ってみましょう。仙草ゼリーの作り方はとっても簡単です。粉状の仙草ゼリーの素にお湯を入れて混ぜ合わせたら、お好みの器に注いで冷蔵庫で冷やすとプルプルの仙草ゼリーが出来上がります。

手軽に食べられる缶入りの仙草ゼリーは、台湾で食べた時と同じように硬く、仙草独特の香りと濃いめの味でほのかな苦味があります。

ところがカルディの仙草ゼリーの素で手作りしたものは、最初から独特な苦味を甘味と酸味を加えてさわやかな味わいに調整されています。そのため自分でお湯を入れるので硬さも調節できることもあり、柔らかな食感で苦味は控えめな上、ほんのり甘みを感じます。

カルディの「仙草ゼリーの素」で手作りした仙草ゼリーをさらに美味しく食べるなら、もうひと手間かけましょう。その方法は、自宅にあるコーヒーフレッシュや生クリーム・牛乳・黒蜜・ミルクティーなどをかけたり、お好みのフルーツをトッピングすればまるでお店で食べた時のような美味しい仙草ゼリーが食べられます。

あったかい仙草ゼリーとして秋・冬の台湾定番スイーツを【焼仙草】といいます。焼仙草は食感も面白くて、はじめはトロトロの液状なのに、冷えていくにつれて徐々にゼリー状に固まっていくのです。しかもいろいろなトッピングも楽しめて、気管支を開く効能により身体の中から暖まりますので、寒い季節にも仙草はおすすめのスイーツです。

台湾では、仙草をスイーツとして使うことが多いですが、仙草と鶏を煮込んだ料理の【仙草鶏】という台湾料理があります。仙草の真っ黒なスープには、鳥皮から出たコラーゲンがたっぷり含まれていて、酒・塩・砂糖のシンプルな味です。様々な効能が期待できる【仙草鶏】は、日本ではなかなか食べられない新竹の郷土料理です。

地球温暖化の影響で、年々夏の暑さが増しているように感じます。仙草には、涼粉とも呼ばれるように身体を冷やす効能があります。そこで暑い夏を元気に乗り切るためにも、カルディの仙草ゼリーの素を使って仙草ゼリーを手作りしたり、おすすめの台湾や日本のお店に出向いて、美味しく仙草ゼリーを食べて元気チャージしませんか。