沖縄の文化の魅力まとめ！食・生活などの特徴や他との違いを紹介！

琉球列島は約一万年前は大陸の一部として繋がっていました。沖縄人がどこから来たのかは不明ですが、大陸からやってきたと考えられています。沖縄の三山時代は佐敷の按司・尚巴志（しょうはし）が、首里城を琉球王国の中心に建てて琉球統一を行った1429年に終わり「第一尚氏王朝」が始まりました。そしてアジア各国との貿易も始まりました。

日本やその他アジア各国との貿易が盛んになった琉球王国には、三線・泡盛・紅型などの琉球文化が出来上がりました。そして首里城は、琉球王国の政治などの中心部となり、中国からの使者「冊封使」をもてなす為に華やかな儀式や宴会などが開かれました。現在、沖縄観光の体験イベントとして、このような当時の文化の儀式等が再現されています。

琉球王国は「金丸」が立ち上げた19代続く「第二尚氏王朝」が始まり、優美な宮廷文化と共に繁栄しましたが、他国との貿易による利権争いに巻き込まれ日本の薩摩・島津藩に占領されました。そして日本（当時はヤマト）は「第二尚氏王朝」を統治下に置きました。江戸時代の1609年、薩摩藩が沖縄北部の運天港から上陸し首里城を占拠しました。

江戸幕府の徳川家康は島津に琉球王国の支配権を与え、琉球は事実上、江戸幕府に取り込まれた形で島津の支配下に入りました。江戸幕府に取り込まれても、中国やアジア各国との貿易は続いており琉球装束に身をまとい独立国・琉球王国として琉球文化を守っていました。欧米各国は鎖国状態だった日本への足掛かりとして琉球に交渉を持ち込みました。

日本に開港の交渉に来る前の1853年、アメリカの東インド艦隊司令長官・ペリーは琉球に来航して開港するように要求をしています。明治維新を経て新政府、明治政府が誕生した日本では「廃藩置県」が行われ琉球王国にも影響し琉球藩となりましたが、1879年の明治12年に450年続いた第二尚氏王朝が終わりを告げ、現在の沖縄県に改名しました。

第二次世界大戦が始まってから1941年の昭和16年12月8日に、日本の真珠湾攻撃によりアメリカとの太平洋戦争に突入しました。沖縄の島々には飛行場や基地が建設され、実戦部隊が配備されたりして前線基地として使用されました。1944年の昭和19年には沖縄上陸にアメリカ軍の戦闘機を確認、那覇市は空襲により一面焼け野原と化しました。

1945年の昭和20年3月にアメリカ軍は沖縄の慶良間から上陸に成功、地上戦となり多くの沖縄住民の犠牲者を出しました。そして4月には沖縄本島への上陸に成功したアメリカ軍により沖縄本島の北部より攻められ、沖縄住民は日本軍と共に南部の方へ追い詰められました。沖縄の地上戦で大勢の沖縄住民が巻き込まれ自決していった事は有名です。

1945年の昭和20年6月23日、最後の日本陸軍司令部があった糸満の「摩文仁丘」の洞穴壕に追い詰められた日本軍の牛島満司令官が自決した後、アメリカ軍により「摩文仁丘」は占領され沖縄地上戦が終結しました。1945年の昭和20年8月15日に戦争が終わると沖縄はアメリカ軍により統治されましたが、戦後27年経って沖縄は返却されました。

沖縄戦終焉の地、沖縄糸満には戦争の惨さを忘れてはならない！伝えていかなければならない！という思いから「平和祈念公園・平和の礎」「ひめゆりの塔」「平和祈念資料館」等が建てられました。世界平和を掲げ敵味方の区別は無く沖縄戦で命を落とした全ての人の名前があります。慰霊の日の毎年6月23日には沖縄全戦没者追悼式が開催されます。

日本本土では現在、世界各国で使用されている「太陽暦（新暦）」を使用しています。沖縄も現在は「太陽暦（新暦）」ですが行事や神事等に関しては旧暦を使用します。この様に沖縄では旧暦と新暦の両方が時を刻んでいます。これは、中国を始めとした日本以外のアジア各国が今でも旧暦を用いた旧正月を正月として盛大に祝う文化と同じです。

「旧暦」は世界各国で現在使用されている「新暦」の前に使われていました。「旧暦」は「中国歴」とも呼ばれ、中国では旧正月を「春節」と呼び大事な行事として旧暦大晦日から7日間休みとなります。本土では飛鳥時代から明治時代初期の短い期間に少し使用されただけでしたが、沖縄では今でも旧暦の文化が生活する上で使用されています。

これは沖縄が中国文化の影響を沢山受けた事、島国である沖縄の文化と生活に深く関係してる為と見られています。熱帯雨林の気候と台風の影響、その中で生きていく沖縄の人々の漁に出るタイミングや農作業のタイミング等の関係から旧暦を使用する文化は必要でした。古代から太陰暦とも言う「旧暦」は月の満ち欠けにより時の刻み方を決めてました。

琉球王朝時代に沖縄に渡って来た「旧暦」は、このようにして沖縄の行事や生活上の風土に馴染み、島国、沖縄としての沖縄独特の文化を守り現在に至ります。それでは次は本土では珍しい沖縄の行事の数々を見て行きましょう。沖縄で農耕が盛んだった頃、台風や日照り等の自然災害により作物に頻繁に被害がでた為に、神々に祈るようになりました。

この風習が定着し、旧暦文化に基づきエイサーやハーリー等の村の祭祀や、それに関する行事などを作物に影響を及ぼす時期や漁の季節に行うようになりました。沖縄でも新正月を正月として祝うのが殆どですが、家庭によっては炭を昆布で巻いたお供えを物を飾ったりして、旧正月も新正月と同様に祝うという沖縄文化の特徴も残っています。

沖縄では本土と違い雛人形を家に飾ったりする事はありません。そしてこの日は家にいてはいけなく海に繰り出さないとならないのです。旧暦によると3月3日の二日前が新月なので、当日の3月3日は大潮となり辺り一面白浜が広がるので、女の子は白浜の海岸で身を清める日と決められており、違いはあれど娘の健康を願う根本的な所は同じです。

先祖供養の行事「清明祭シーミー」は、沖縄文化の行事の中でお盆や正月と並ぶ三大行事となっています。この中国から伝わった本土では珍しい文化「清明祭シーミー」は、旧暦の3月である4月の中旬に行われる本土でいうお彼岸の様な行事です。親族たち皆で先祖の墓参りをして先祖の供養をします。ただ本土と違うのは、墓参りの後に行う行為です。

先祖代々の墓石等を綺麗に掃除して供え物をしたら、親族みんなで先祖の墓の前にシートを敷いてお昼からアルコールを飲みながらお供え物や沖縄料理を食べます。この沖縄独特の文化である本土では見られない行事はご先祖様に「家族みんなで仲良くやっているので心配しないで安眠して下さい」という先祖様の供養の意味があると伝えられています。

沖縄県の各地では、旧暦の5月4日「ユッカヌヒー（4日）」かその前後の休日に「ハーリー（ハーレー）」という爬龍船競漕が行われます。これは、その年の豊漁と航海安全を神様に祈願する行事で、朝早く海神を祀る拝所で儀礼が行われた後、漁師達が勇壮な姿で伝統的な漁船を漕ぐ姿を見る事ができます。これも、旧暦を用いる沖縄文化の行事です。

また、沖縄文化の特徴とも言える海の伝統行事ハーリー（ハーレー）は、沖縄県の那覇や糸満を始めとしたあちこちの港で行われます。そのハーリー会場により違ってきますが、ハーリー船の体験乗船ができる会場や音楽ライブ、お笑いステージ等の沢山のイベントが開催されるハーリー会場もあるので、沖縄文化の魅力を一日中楽しむ事ができます。

沖縄はお盆も旧暦で行われ、本土のお盆とは一味違う特徴のある物です。本土のお盆は毎年8月中旬頃の14日から16日辺りですが、沖縄のお盆は旧暦のカレンダー通りで毎年8月下旬から9月上旬辺りとなります。2018年は旧暦で7月13日から15日、新暦では8月23日から25日迄です。この様な訳で殆どの沖縄のカレンダーには旧暦が入っています。

沖縄ではお盆の最初の日をウンケー、2日目をナカヌヒー、最後の3日目をウークイと呼んで分けています。1日目のウンケーでは、仏壇にお供え物を供え、ちょうちんを灯してご先祖様をお迎えします。2日目のナカヌヒーでは、ご先祖様は戻って来てくつろいでいるので、特に何もしませんが親戚の家にあいさつ回りに行ったりします。

最後の3日目のウークイはご先祖様を送り出すお盆の中で1番大切な日です。店は閉まっている場合が多く仕事も早く終わるので、家族みんなで集まりご先祖様にこの1年の出来事を報告します。本土との違いは、皆で沖縄の御馳走を食べてご先祖様をお見送りする際、あの世でヒンスー（貧相）で困らない様ようにウチカビと呼ばれる物を燃やします。

このウチカビとは、あの世で使用するお金で各家族が3枚ずつ用意します。そして、あの世に戻ってもお金に困らない様にと、送り火の様にウチカビを燃やしてご先祖様を見送ります。この世では500円程度の値段のウチカビも、あの世に行くと2億円位の値打ちになると言うので、ご先祖様も安心してあの世で過ごす事ができます。

お盆の時期の沖縄と奄美群島などでは、「道じゅねー」という地元の青年団による「エイサー」の演舞が披露されます。エイサーとは旧盆の時に披露される踊りで、「道じゅねー」では夜な夜な大きな太鼓を担いだ青年達がエイサーを踊りながら町を練り歩く様子を見る事ができます。魅力的な沖縄の迫力ある伝統のエイサーをまじかで見て下さい。

沖縄では旧盆の時期は朝、昼、晩の3回、精進料理をお供えします。1日目のウンケーには「ウンケージューシー」という沖縄風の炊き込みご飯をお供えします。因みにジューシーが、沖縄風の炊き込みご飯の事です。まず、ご先祖様から先に食べてもらう為、線香と共に「ウンケージューシー」をお供えします。そして線香が消えたら食べ終わった合図を意味しています。

2日目のナカヌヒーでは、昔からの伝統的な習慣で間食に甘菓子や素麵をお供えします。3日目のウークイには皮付きの三枚肉やかまぼこ、天ぷらや揚げ豆腐、お餅などが中に入った重箱の料理をお供えします。この様に、毎食お供えする分に加え家族や客人の分の大量の料理を作ります。沖縄の人々がご先祖様を大切にしている事が分かる行事です。

沖縄文化の魅力の1つ「組踊」は、沖縄独特の伝統芸能で沖縄の昔の言葉を使用した台詞と琉球音楽、琉球舞踊からなっており「琉球国劇」とも呼ばれます。1972年の昭和47年に「国の重要無形文化財」に指定、2010年の平成22年に「ユネスコの無形文化遺産」の「人類の無形文化遺産の代表的な一覧表」に載り、国内外で高い評価を受けています。

伝統芸能「組踊」では、色鮮やかな紅型の衣装や琉球の伝統工芸品が使用されているのも特徴です。そして「伝統芸能」に必要なのは中国から伝わった魅力的な音色を持つ沖縄三味線で、大和三味線の起源と言われています。7世紀頃から貿易を行っていた沖縄の「伝統芸能」は日本のみでは無く中国やアジア各国の文化や芸能の影響も受けています。

沖縄では結婚式や長寿の祝いの時などには「伝統芸能」に不可欠な沖縄三味線が必ず登場します。また、この上の方で紹介した沖縄の旧盆の時の踊り「エイサー」も沖縄文化がうんだ魅力的な「伝統芸能」の一つです。沖縄でしか見られない暮らしの中に生き続ける沖縄独特の「伝統芸能」の歌と踊りは、切っても切れない魅力的な関係となっています。

魅力的な亜熱帯性気候の沖縄の特徴は、夏は非常に暑く冬は生活しやすい暖かさです。南国と言われる東南アジアのような特徴の気候で湿度も100パーセントに近い為、生活する上で湿度対策をしっかりしないと家の全ての物にカビが生えるので要注意です。沖縄にも本土と同じ様に四季はありますが、本土とは違い春と秋は駆け足で通り過ぎていきます。

沖縄の夏の特徴が非常に暑いと言っても、実は最高気温が34、5度いく事がある東京より幾分か低い32度位だったりします。しかし、湿度が高い為に実際の気温よりも高く感じますが直射日光を避けて風の通りがいい所にいると涼しく居心地がいいです。冬の沖縄は15度位あり、生活するのに暖かく丁度良いですが雨が多くて曇りの日が多いそうです。

沖縄で生活する上で魅力的な事は花粉症が無いという事です。沖縄にはスギ花粉が少ないのでこの特徴を生かし、本土の花粉症の時期には魅力的な沖縄に逃げてくる人、3・4月頃になると長期滞在者として花粉症の時期に沖縄で生活する人もいるそうです。沖縄では桜が1月、ヒマワリは2月から咲きし、4月半ばは海の本格シーズンで泳ぐ事が出来ます。

沖縄の食文化の代表とも言える「沖縄そば」は、本土の「そば」とは異なり麺が白くて太い為に「うどん」の方に近いです。この「沖縄そば」屋は、本土でいうラーメン屋の様にあちこちにあります。また、沖縄にも「ちゃんぽん」があるのですが、沖縄の「ちゃんぽん」は本土の長崎「ちゃんぽん」とは違い、ご飯が麺の代わりに入っています。

基本的に沖縄の「ちゃんぽん」は小さなポテト入りコーンビーフとキャペツ、そして卵を混ぜ合わせた餡かけ野菜炒めの様な食べ物がご飯の上にのっています。有名な「沖縄そば」と「ちゃんぽん」は沖縄に観光の際は食べてみて下さい。食堂に行く事がある場合は人気の具沢山「みそ汁定食」も食べてみて下さい。みそ汁だけでおかずになる量です。

戦後、沖縄がアメリカ軍の支配下にあった影響から、沖縄にはアメリカの会社で「エンダー」と呼ばれる「A&W」があります。マクドナルドの様なハンバーガーのファーストフード店です。この店には「ルートビア」というソーダが売っていて、独特の味なので好き嫌いが分かれます。その他にも色々な種類の「チャンプルー」や豚肉料理等も有名です。

豚肉は「泣き声以外は全部食べる」と言われ「てびち」と呼ばれる手足や「ミミガー」と呼ばれる皮、「チーイリチー」と呼ばれる血まで料理します。豚の全てのパーツは店で購入できます。ケンタッキーフライドチキンも沖縄のあちこちにあり、タコライスも有名です。飲み物では「オリオンビール」や「泡盛」等が、沖縄県民に愛されています。

沖縄本島の北部を山原と書き「やんばる」と呼びます。「やんばる」は沖縄北部の東村・国頭村・大宜味村の辺りを指し、森林が広がっているのでその様に呼ばれています。実は観光客の間では、北部の「やんばる」で自然体験ができる人気スポットが有名となっているのです。それでは今、人気の沖縄の自然体験プランを一緒に見ていきましょう。

家族・親子・大人・女性等に人気のおすすめ自然体験プランは、名護市の清流でリバートレッキングをして滝つぼで泳いで遊べるプランです。「やんばる」のジャングルを冒険感覚で楽しむ事ができる自然体験プランです。また、家族や友達同士などに人気のおすすめ自然体験プランは、名護市の羽地内海でシーカヤックができる冬でも楽しいプランです。

天気が良く水が澄んでいる時は、海底に広がる大草原が見られる魅力的な自然体験プランです。引き潮の時にはマングローブが見学できたり、無人島に上陸できる興味深いプランです。また、沖縄本島で最大級と言われるマングローブをカヌーで漕ぎながら見学する自然体験プラン、自然の中をトレッキングしたりキャンプしたりするプラン等も人気です。

早くからのアジア各国との盛んな貿易、江戸時代から日本に取り込まれアメリカの支配下にもなった沖縄には多種多様な独特の文化が根付きます。それでも独立国として誇りを持ち続けた姿を沖縄文化から感じる事ができます。沖縄旅行の際には、沖縄の文化や歴史を学んでから行ってみて下さい。今までの沖縄を違う角度から見て楽しめる事でしょう！