村上水軍博物館で海賊の歴史を追う！潮流体験とは？展望室からの眺めは絶景！

村上水軍博物館というのは、その名の通り、村上水軍に関する展示などを行っている博物館です。博物館というと、文書などを展示しているのを見るというイメージですが、村上水軍博物館は展示だけではありません。展望室からの展望や潮流体験も楽しめる博物館なのです。

村上水軍博物館は、愛媛県今治市にあります。といっても愛媛県にあるしまなみ海道でつながる島の一つ、大島にあります。潮流体験ができるのは、島にあるからであり、博物館前から船に乗って行くことができるようになっているのです。また美しい瀬戸内海の展望も楽しむことができます。

村上水軍博物館は前述したように、大島という島にあります。そのため、JRだけでアクセスすることはできません。公共交通機関を利用する場合は最寄り駅まで移動し、そこからバスを利用してアクセスすることになります。本州側の広島県側と四国側、愛媛県側からアクセスする方法があります。

まず、広島県側からのアクセスについて紹介します。広島県側からのアクセスは大きく分けてスタート地点が2か所あります。1つはJR福山駅からです。福山駅からは「しまなみライナー」というバスが出ているので、このバスを利用して「大島BS」まで移動します。

もう1つはJR尾道駅、新尾道駅から出発する方法です。新幹線の場合は新尾道駅、在来線の場合は尾道駅となります。駅から尾道ー因島線の路線バスに乗り、「因島大橋」のバス停で下車し、「しまなみライナー」に乗り継ぎます。そして同じく「大島BS」で降ります。

大島BSで降りたら、今度は大島の島内を走る路線バスに乗り換えます。下田水港から友浦線のバスに乗ります。大島営業所、早川線の場合は、大島営業所で友浦線に乗り換えます。下車するバス停は「村上水軍博物館前」で、バス停から徒歩で1分ほどで到着となります。

一方、愛媛県側からのアクセスの場合は、最寄り駅がJR今治駅となります。駅からは今治―大三島線のバスに乗り、「石文化運動公園」のバス停で下車します。ここから広島県側と同じ下田水港から友浦線のバスに乗り、「村上水軍博物館前」で下車します。こちらもバス停からは徒歩1分ほどです。

車を利用してアクセスする場合、博物館には駐車場が50台分ほどあります。ただし一つ注意点があります。それは最寄りのICがハーフインターなので、本州側からと四国側からとで降りるICが違うことです。本州側からは「大島北IC」、四国側からは「大島南IC」が最寄りとなります。大島北ICからは3キロほど、大島南ICからは10キロほどです。

ところで、村上水軍とはどういうものなのでしょうか。村上水軍というのは中世、瀬戸内海周辺にいた人々で、その名の通り「水軍」でした。村上水軍は瀬戸内海の制海権を握り、海上警備のほか関銭を徴収したりしていたと言われています。つまり、メインの業務は海賊行為ではなかったのです。

一般的な海賊というと、略奪行為などを行うイメージがあります。村上水軍も全く略奪行為などをしなかったわけではないのですが、むしろ船舶の警護などの仕事を行っていました。そのため彼らは「海賊衆」と呼ばれています。村上水軍には能島村上家、因島村上家、来島村上家の三つの家がありました。

村上水軍博物館は2004年にオープンした施設です。3家あるうち、特に能島村上家の資料を中心にして展示が行われています。この能島村上家は村上水軍の中で最も独立性が高いと言われており、後に豊臣秀吉に仕え、独立大名となりました。ルイス・フロイスは能島村上家を「日本最大の海賊」と言っています。

村上水軍博物館の展示では、陣羽織など能島村上家から伝来した貴重な品々を見ることができます。また村上水軍に関する本を集めた「海賊ライブラリー」では、中世の歴史などについての理解を深めることができます。海賊ライブラリーで本を読むと、展示の内容がさらに理解できるかもしれません。

それから屋外展示もあります。屋外には村上海賊が実際に使用していた小早船のレプリカが展示されています。実際に能島村上家の人々が乗っていた船の復元なので、実際に愛媛の海を駆け回るイメージがつかみやすいのではないでしょうか。また、体験ルームでは甲冑や小袖を着用することもできます。

また、村上水軍博物館で見逃せないのが、3階にある展望室です。「しまなみ空中散歩」という名前がついているのですが、目の前に能島村上家の築いた水軍城である能島城跡、瀬戸内海の展望が広がります。さらに足元にはしまなみ海道の航空写真があり、村上水軍が活動した場所が実際に見られるようになっています。

村上水軍博物館は、展示を見るだけではありません。1階には海賊ライブラリーの他にミュージアムショップやカフェテリアがあります。「しおさい能島」という店なのですが、カフェテリアと言っても、地元の漁師さんが営むカフェというのがこの店の売りなのです。

カフェということで、飲み物やスイーツなどしか扱っていないと思うかもしれません。しかしこの村上水軍博物館のカフェは漁師の方が愛媛の海で獲れた魚をふんだんに使った料理を提供してくれるのです。村上水軍の有名な武将の名前を冠した定食では、器からあふれるほどの大きな魚が付くのだそうです。

せっかく瀬戸内の愛媛の島に来たのですから、ぜひともカフェでその新鮮な魚をいただきたいところです。村上水軍の武将たちも、古く中世の時代にこの愛媛のおいしい魚を食べていたのかもしれないと思うとなんとなくワクワクしてくるかもしれません。ベストセラーの小説を読みながらぜひ味わってみてください。

実は村上水軍博物館にはもう一つ、ぜひとも体験しておきたいものがあります。それは潮流体験です。実はこの博物館の周辺には最大約10ノット(時速約18キロ)にもなるという激しい潮流が渦巻いており、最大の難所とされていました。潮流体験はその潮流をじかに感じられる、他にはないものです。

潮流体験はどこでやることができるのかというと、前述したカフェ＆ミュージアムショップの「しおさい能島」で受け付けをしています。ですから、村上水軍博物館の前から出航するということになります。40人乗りの船に乗って、大島～能島～鵜島～伯方島などをめぐります。

潮流体験の船は1時間感覚で随時運行されています。一周はだいたい40分くらいかかります。なお、潮流は自然のものなので、時間によって潮流の強さが変わります。最適な時間帯は日によって変わるので、潮流体験をするならば、前もって確認しておきましょう。なお、村上水軍博物館を利用すると、潮流体験は1割引となります。

先ほど潮流体験のところで触れましたが、塩で有名な伯方島は村上水軍博物館のある大島の向かい側の島です。その伯方島にある道の駅が「道の駅伯方S.Cパーク」です。Sとはスポーツ、Cとはカルチャーのことを表していて、単なる道の駅ではなく、いろいろと楽しめる場所になっています。

船の形を模した建物が砂浜に面して建てられていて、普通車が300台駐車できるようになっています。当然瀬戸内海を望む展望も美しいです。商品としておすすめなのはソフトクリームで、なんと塩味のソフトクリームがあるのです。美しい展望を眺めながら、塩ソフトクリームを楽しむのがおすすめです。

さらに中には文化センターや体育センター、ビーチ、さらには2016年からイルカとクジラのふれあい施設「ドルフィンファームしまなみ」もオーブンしました。ただ道の駅としてお土産などを購入するだけでなく、いろいろな楽しみ方ができそうです。ぜひ愛媛観光に車で来るならば、ここで時間をとってのんびり楽しんでください。

村上水軍博物館は、村上水軍の歴史を知ることができる博物館です。しかし単に展示を見るというだけではなく、潮流体験をしたり、甲冑を着たりすることで、村上水軍の時代を少しですが体験することができる施設でもあります。歴史好きの大人はもちろん、子どもたちも楽しめます。愛媛観光の際は、村上水軍の気分をぜひ味わってみてください。