日光の中禅寺湖観光ガイド！ランチや遊覧船などおすすめスポットを一挙紹介！

奥日光の入口に位置する中禅寺湖は、1周約25kmあり、歩くと9時間ほどかかる広さです。中禅寺湖の北側には男体山がそびえていて、北西には戦場ヶ原が広がっています。その昔、日光山を開いたとされる勝道上人が見つけたとされる湖で、神仏への信仰に基づく修行の場でありました。

おだやかな気候のためのどかな湖畔が広がり、綺麗な風景写真を撮りにくる観光客の多いスポットです。特に春の新緑、初夏にはツツジ、秋には紅葉など四季折々に見せる風景が人気を博しています。中禅寺湖の南側にある半島・八丁出島は紅葉の名所として知られている他、かつて薬師如来を祀っていた薬師堂跡があります。

日本を代表する湖、奥日光の中禅寺湖と言えばおすすめ紅葉スポットです。中禅寺湖の周囲には、カエデ、ナナカマド、ブナ、ミズナラといった紅葉樹が育っています。紅葉の見ごろは10月中旬から下旬ごろです。湖畔からの紅葉の眺めも良く、散策しながらも楽しいですが、遊覧船から見渡す紅葉も見どころのひとつです。

日光の市街から奥日光の中禅寺湖へ向かうまでには山岳道路であるいろは坂を通ります。日本の道百選でも選出されているいろは坂もまた、紅葉の名所として知られているので、共に楽しむのがおすすめです。つづら折りの急カーブに紅葉がよく映えます。標高差もあるので、大パノラマが広がる絶景の景色です。

湯川が中禅寺湖に注ぐ手前にあるのが竜頭ノ滝です。滝つぼのあたりが大きな岩によって2つに分かれていて竜の頭のように見えることからこの名が付いています。落差210mという大迫力の瀑布に、色鮮やかな紅葉が綺麗なので日光のフォトスポットとして人気があります。観瀑台からの滝と紅葉の眺めがおすすめです。

中禅寺湖の紅葉は有名ですが、春のフラワートレッキングもおすすめです。特に中禅寺湖の北側はツツジの絶景ポイントなので見どころたっぷりです。新緑にトウゴクミツバツツジの紫が映え、オオヤマザクラやカエデの花も綺麗です。フラワートレッキングイベントも行われていて、日光観光の折には参加して楽しむのも良いでしょう。

中禅寺湖を回る遊覧船でクルージングしながら自然を楽しむ、中禅寺湖クルーズはおすすめの日光観光のひとつです。遊覧船運行期間は4月の中旬から11月末までとなっています。湖を1週する一周航路コースをはじめ、さまざまな運行コースが用意されています。1周コースの基本運賃は、大人（中学生以上）1,250円、小学生630円です。

中禅寺湖の南側には原生林が繁っていて、その中には、イタリア大使館別荘記念公園など大使館の別荘がいくつか並んでいます。印象的な建物の造りと緑がマッチして素晴らしい光景が見られます。中禅寺湖に浮かぶ小島の上野島も遊覧船から見ることができます。勝道上人の墓所との説もあり、人気の釣りスポットでもあります。

冬の時期には遊覧船は運行していませんが、代わりにおすすめなアクティビティがスノーシューです。スノーシューを履いて、中禅寺湖湖畔や奥日光の森の中を散策します。スノーシュートレッキングのツアーも多く組まれていて、雪上ランチや天然の雪の滑り台、動物の足跡探しなど、見どころ満載のツアーになっています。

中禅寺湖のほとりにあるのが、日光二荒山神社中宮祠（にっこうふたらさんじんじゃちゅうぐうし）です。霊峰である男体山の中腹に位置していて、パワーをもらえる場所として人気があり、ここへ立ち寄るのもおすすめです。家内安全、良縁成就、開運、商売繁盛、安産祈願、交通安全などのご利益があります。

日光二荒山神社中宮祠の境内にはご神木が何本もある幸運の社があります。幸運の社もパワースポットとして知られています。ここでは、「厄」の文字や嫌なことを書いた白い皿を投げ割る「カワラケ割り」ができます。厄を落とすとともにストレスが解消されると人気なので、是非カワラケ割りをやってみてください。

滝の多い日光周辺で最も有名で、日本三名瀑布に数えられるのが華厳の滝です。中禅寺湖の水が97mの落差を一気に落下する様は非常にダイナミックです。雄大さと美しさが共存し、日光の中でも人気なフォトスポットとして知られます。観爆台へはエレベーターで行けて、迫力満点の滝つぼが間近で見られます。

明智平からロープウェイに乗っておよそ3分で着くのが明智平展望台です。日光で一番の眺めが望める場所として知られていて、中禅寺湖、男体山、華厳の滝、白雲ノ滝、屏風岩などが大パノラマで広がる絶景スポットです。春にはとりどりの花が、秋には紅葉が美しいので日光の豊かな自然と四季折々の景観を楽しめます。

太古の昔、男体山の神と赤城山の神が中禅寺湖を巡り争ったという神話から、その戦場の場所であったとされるのが戦場ヶ原です。かつては湖でしたが、現在は湿原になっています。400haの広大な湿原は遊歩道が整備されていて、ハイキングコースもあるので自然散策におすすめです。展望ポイントも各所にあり、自然を十分に体感できます。

奥日光には美味しいものが多くあるグルメスポットとしても良く知られています。日光観光の際には、美しい景色と共に美味しいランチも楽しみたいものです。特に、中禅寺湖畔には多くレストランやカフェがあるため、湖の景色や遊覧船を眺めながらランチが頂けるとあって、人気店が多くあります。

欧州浪漫館シェ・ホシノは中禅寺湖湖畔にある創作フレンチのお店です。観光客から地元の人にまで愛されているレストランです。家庭的で暖かいなかにも新しい料理の数々が舌を楽しませてくれます。ランチには、コースメニューの他、ハンバーグセットや伊達鶏のカレーセットなど、素朴な洋食が揃っています。

住所：栃木県日光市中宮祠2478

電話番号：0288-55-0212

旬の食材で作る素朴な田舎風フレンチ料理を出すのが「フランス食堂 カフェ ド サヴォア」です。フレンチの王道を守りつつ地元産の食材を使って、ここだけで味わえるグルメを作り出しています。日光連山の雪解け水が生む名水を使った料理の数々もおすすめですが、スイーツも凝っているので是非お召し上がりください。

住所：栃木県日光市中宮祠2478

電話番号：0288-55-1150

中禅寺金谷ホテルから歩いて4分ほどの位置にあるカフェの「コーヒーハウス ユーコン」は、大きな駐車場があるので、奥日光ドライブの時に立ち寄りやすいお店です。外観はログハウス風で雰囲気があります。おすすめは百年ライスカレーです。大正初期のレシピを再現したレトロなカレーです。テラス席からは中禅寺湖の湖畔が見られます。

住所：栃木県日光市中宮祠2482

電話番号：0288-55-0147

奥日光で美味しい蕎麦を食べられるお店が「手打ちそば かつら」です。中禅寺湖に加えて、白根山や男体山が一望できるロケーションが最高です。蕎麦はそば粉10に対してつなぎ1の割合で打った外一（そといち）そばです。歯応えがしっかりとしていてコシの強い蕎麦を頂けます。さくさくの天ぷらもおすすめです。

いかがだったでしょうか。日光・中禅寺湖は遊覧船で巡るもよし、徒歩で散策するもよし、春夏秋冬で違った姿を見せるので、いつ行っても楽しめる観光スポットです。また、中禅寺湖だけではなく奥日光には数々の名所と名物ランチを味わえるグルメ店が点在しています。綺麗な景色と共に奥日光中禅寺湖観光を満喫しましょう。