カムイワッカ湯の滝は知床の秘境！川で入浴もできるってホント？

カムイワッカ湯の滝は、北海道知床の斜里町を流れるカムイワッカという川にかかる滝です。この滝の源泉は知床硫黄山という活火山で、温泉の湯が大量に山から湧き出て川に流れ込んでくることで、この川全体が天然の温泉になっています。知床八景として知られる絶景ポイントの一つです。近年では、家族連れにも人気の観光スポットとなっています。

世界遺産という人間が手をつけていない、ありのままの自然を感じながら温泉に入れる正真正銘の秘湯です。マイナスイオン全開の癒しの空間での入浴体験は、最高の思い出になること間違いなしです。水着を着ていれば泳ぐこともできます。もちろん入浴は無料です。危険を伴うため、子供連れの人は目を離さないようにしましょう。

カムイワッカ湯の滝は最近SNSなどでも人気が高く、よく取り上げられています。そのため、全国的にも有名になり、大変人気の観光地となっています。川全体が流れる温泉となっていることも十分珍しいのですが、カムイワッカ湯の滝は大自然の中を、沢登りのように川を登っていくスタイルの温泉という点でも人気を集めています。

カムイワッカ湯の滝の温泉に入るには川を登る道しかありません。登り始めの川の温度はかなりぬるく、滝つぼに近づくにつれて温度が上がっていきます。足元に温泉を感じながら大自然の景観を楽しめ、特に紅葉の時期はおすすめです。足元が悪く、水量の多い川の中を登るので、大人も子供に戻ったような冒険気分を味わえます。

入浴できるのは「一の滝」と呼ばれる一番下の小さな滝だけとなっています。原泉からは距離があるので、一の滝の湯の温度は約30度と低く、温泉というよりは温水プールのような感覚です。この一の滝に行くまでにも、自然の中を100メートルほどの川登りをすることになります。時期によっては寒く感じますので、必ずタオルを持参しましょう。

以前は入浴スポットがいくつかありましたが、落石の危険が高く滑落事故も多いので、残念ながら現在は奥への立ち入りを規制されています。湯の性質はpH1.6～1.8と強酸性で、肌が弱い人や子供には刺激感があるので、入浴は避けたほうが良いかもしれません。もし入浴できなくても、原生林を眺めることで大自然の息吹を感じることができます。

かなり水量の多い川を、整備されていない急な岩場などを上っていくので、服装や靴など安全対策が重要です。服装でも特に重要なのが靴です。裸足で登る人を見かけますが、滑りやすくなっているので、ケガをしないためにも必ず靴を履いて登りましょう。おすすめの靴は動きやすく濡れてもよい素材で、滑り止めが付いているマリンシューズです。

靴ではありませんが、滑り止めのついた地下足袋（じかたび）を現地で販売しているので、もし適当な靴がなくても安心です。ただし子供用のサイズはありませんので、もし子供用にマリンシューズがない場合は、足首をしっかり固定できるサンダルを持参しましょう。肌が弱い人は、お湯に浸からないように長靴の使用がおすすめです。

川を上る際に滑ったり転んだりすることを考えて、服装は濡れてもいいものにしましょう。ズボンは半ズボンでも構いませんが、気温が低いことも考えると裾がまくれる長ズボンがおすすめです。一応更衣室はありますが、服の下に水着を着用しておくとよいです。その際には、着替えを忘れないようにしてください。

多くの観光客がおとずれることもあって、近年では毎年カムイワッカ湯の滝からの滑落事故が報告されています。北海道では、カムイワッカ湯の滝の貴重な自然を残すために、あえて人が登るために必要な安全設備はしていません。もし事故が起きた場合にも、携帯電話の電波が通じない場所になっているので、救急要請には時間がかかってしまいます。

カムイワッカ湯の滝を上る際には、リュックなどを使って両手が空いた状態にし、脱げないように靴を履いてください。子供は危険ですので、登らないようにしましょう。時にロープがかかっていることもあるようですが、いつのものかも分からない上に安全ではありませんので使用しないようにしてください。ルールを守って楽しく利用しましょう。

カムイワッカ湯の滝の楽しみ方は入浴するだけではありません。カムイワッカの湯の滝の水は海に続いているのですが、ちょうど海に流れ出ている「カムイワッカ滝」の壮大な景色を、クルーズ船に乗って海から見ることができます。この滝の温泉成分によって、滝が流れ込んでいる付近の海の色はとても美しいエメラルドグリーンになっているのです。

知床はどこにいても野生動物と遭遇する可能性があります。カムイワッカ湯の滝でも例外ではありません。キツネやシカだけでなく、ヒグマの生息地でもあるので注意が必要です。カムイワッカ湯の滝には監視員が配置されていますので、何かあればすぐに助けを呼びましょう。ヒグマの出没状況によっては入浴に規制がかかることもあります。

カムイワッカ湯の滝の周辺には、知床八景に指定された「知床五胡」や「オシンコシンの滝」、「フレぺの滝」などほかにも人気の絶景スポットがあります。どこも自動車ですぐ行ける範囲にあるので、ぜひ足を運んでみることをおすすめします。それぞれにベストな時期や時間帯がありますので下調べはしておいたほうがいいです。

せっかく知床に来たのなら、もっと自然を感じたい。という人には、知床の観光地それぞれでシーカヤックや野生動物のウオッチングツアー、トレッキングなどのアクティビティもとても人気があります。北海道の知床でしか感じることのできない雄大な自然や絶景の数々をしっかりと堪能してください。

知床の観光地の中でもカムイワッカ湯の滝へのアクセスはかなり不便です。自動車やバイクで乗り入れは可能ですが、知床五胡からは舗装されていない道を走ります。1本道で迷うことはないのですが、かなり大自然の中を進むことになります。道幅は狭く、行き交う際には注意が必要です。ウトロ温泉街からは約40分の道のりです。

道にはガードレールもなく野生動物が出没する可能性もありますので、運転には十分注意してください。徒歩や自転車でも行くことは可能ですが、かなりの時間と労力がいることになります。北海道観光はレンタカーで観光する人が多いのですが、知床の道は時期によって交通規制がかかることがあります。規制情報はこまめに収集しましょう。

カムイワッカ湯の滝への道路は、夏季のみ（例年6月から10月下旬まで）規制が解かれます。滝のすぐ手前まで自動車の乗り入れができ、無料駐車場も十数台完備されています。ただし、交通量が多い時期には夏季でも自動車やバイクに通行規制がかかっていることがありますので、事前に確認してから訪れることをおすすめします。

注意したいのは観光シーズンの8月です。子供連れの旅行客が一気に増えて交通量が増加します。カムイワッカ湯の滝へは専用シャトルバスを利用してください。滝まで歩いて10分程度のところにバスが停まります。チケットの購入については、斜里かウトロのバスターミナルで販売されているので、利用するなら事前に購入しておきましょう。

いかがでしたか。カムイワッカ湯の滝の楽しみ方がお分かりいただけたでしょうか。道路の状況も悪く、規制などで限られた時期にしか行けないので、知床の中でも秘境の地といえます。北海道知床に来たなら、ぜひ子供と一緒にカムイワッカ湯の滝でしか味わえない感動を見つけに来てください。