ユーコン川をカヌーで川下り！おすすめコースは？オーロラが見れる可能性も！

日本からまずアメリカ国境近くに位置するカナダの太平洋側再南端のバンクーバー国際空港へ。成田、羽田、関空からエア・カナダ、ANA、JALなどが直行便も出ています。カナダへの渡航には電子渡航認証（eTA）が必要です。高圧ガスなどを使用したスプレー式の物は、機内への持ち込み、預け入れもできませんので注意してください。

バンクーバーは北米有数の世界都市ですから、民族も言語も多様で、人口のおよそ半数は、主に英語で喋りません。バンクーバーの夏は平均22度で、涼しく乾燥していて、とても過ごしやすい気候の都市です。一方で、秋から春までは雨が続く地域になっております。

ユーコン川での川下りをするには、ユーコン準州の州都ホワイトホースという小さな街に向かいます。バンクーバーから国内線に乗り継ぎ、エリック・ニールセン・ホワイトホース国際空港（Erik Nielsen Whitehorse International Airport）へは当日のうちに到着できます。国内線はエア・カナダとエア・ノースの2社が乗り継いでいます。

1864年に始まったゴールドラッシュの時代、一攫千金を夢見る人たちがドーソンシティへの中継地点として集まって来たのがホワイトホースの街です。またユーコンの清流と美しい自然に惹かれた人がカナダの各地から移住してきました。またアーティストやミュージシャンも多く、ホワイトホースの街には自由とクリエイティブな空気が流れています。

1泊2日のガイドつきユーコン川下りコースです。ホワイトホースのオフィスに10時集合、ミーティング、装備のチェック、不足品があれば買い物を補い、お昼からカヌーで出発します。キャンプ地のブレイバーンRDに到着後、テントを設営してキャンプです。翌日は遅い朝食後、キャンプを撤収、ゴールを目指してカヌーを漕ぎ進めます。

はじめてのユーコン川下りにちょうど良いアクティビティ、少人数のグループで参加するコースです。無理なく川下りもアウトドア体験もできて、なにより日本人のオーナーガイドが、日本語で指導してくれるのが安心です。聞き取れない外国語のナビゲートでは不安な人にもおすすめのコースです。

ホワイトホース空港までガイドがお迎えして、カヌーとカヌー用品をレンタルします。ホワイトホースのユーコン川から漕ぎ出して、ホワイトホースの北の境界、タッキーニ川とユーコン川が分離するタッキーニ・ブリッジまでの20kmをカヌーで川下りするツアーです。いくら気軽に楽しめるからといっても、カヌー中の携帯電話は繋がりません。

送迎付き、日本人のオーナーガイド、集合から解散まで5時間程度の、弾丸カヌー・アクティビティです。2名様から催行します。バンクーバーで1日持て余すような時に、ちょっと足を伸ばしてユーコン川の川下りをギューっと堪能できるツアーコースです。日帰りカヌーのシーズンは9月後半まで可能です。

ホワイトホースからレイク・ラバージ（Lake Laberge）まではカヌーを積んで水上飛行機で一気に移動。ここでテントの設営、カヌーの講習、おトイレのしかた、アウトドアでのさまざまな注意点を教わります。翌日からは、いよいよカヌーに乗ってレイク・ラバージの北端から漕ぎ出します。この日は25km地点まで進み、キャンプを張ります。

翌日もカヌーを漕いで出発地点から50km地点、デズリン川と合流するフータリンカで陸に上がりキャンプを張ります。出発地点からフータンリカまでは「30マイルリバー」と呼ばれ、澄んだ水の流れがユーコン川の中でも最も美しいと称賛されています。出発地から110km地点のビッグ・サーモンで4日目のキャンプを張ります。

カヌーの旅の最終日は、先住民のフィッシング・キャンプがあるリトル・サーモンがゴールです。７月中旬から８月中旬までサーモン・フィッシング期間には、サーモンを燻製にする様子を見ることができます。リトル・サーモンの横をハイウェイを利用して、カヌーと共に自動車でホワイトホースへ帰還します。その後はホテルでの宿泊です。

ホワイトホースのアウトドアツアー企画会社「Sweet River Enterprises」は、HTB「水曜どうでしょう」番組内の企画「ユーコン川160キロ〜地獄の6日間」で、現地ガイドとして同行したのもオーナーの熊谷さんです。日本人ガイドさんと共に雄大な景色を堪能することができます。

ユーコン川の支流テスリン川（Teslin River）ここは野生動物の宝庫です。カヌーを漕ぎ出したら、８日間は人も民家も道すら目に触れることはありません。このワイルドな川下りは正真正銘の野生を体験する9泊10日のコースです。日本人のガイドだから安心です。「テスリン・ユーコン川9泊10日のSweet River Enterprises 」もおすすめです。

立派な角を持つヘラ鹿（moose）やビーバーが川を横切り、両岸の木の枝から人間を見下ろす白頭ワシと目を合わせながら、フィッシングのために釣り糸を垂らす時間も堪能します。川下りの中盤でテスリン川はユーコン川と合流し、さらにゆったりとカヌーを漕いで川下りが進みます。

ゴール地点から、カヌーといっしょに自動車でピックアップ、ハイウェイで一路ホワイトホースのホテルに戻り、ワイルドなアクティビティの疲れを癒やします。カナダの大自然を一番近くで感じることができる、カヌーの旅は心癒される、アクティビティになります。

オーロラは地磁気極（地球のS・N極）を中心とするドーナツ状のエリアに発生し、これを「オーロラ・ベルト（オーロラ帯）」と呼びます。一方で北極点・南極点ではあまり観測できません。南極と北極で出現したオーロラの形状や動きが同調して観られることも知られています。

ユーコン川が流れるカナダ、アラスカのフェアバンクス、スウェーデンのキルナなどは、オーロラがよく見られる場所として多くの観光客や写真家が集まります。旅行会社が企画するオーロラツアーは、夜になってホテルからバスで鑑賞できるスポットへ移動するタイプが約９割を占めると言われています。

時間延長や、オーロラ背景にツーリストを撮影するサービスがアップチャージで付くので注意してください。一人あたりの費用は比較的リーズナブルなことが多いですが、大人数ならではの時間制限が厳しいことがネックです。タイミングよくオーロラに出会えればよいですが。

カナダの日常の家庭生活を体験し、オーロラまで鑑賞できるツアーコースもあります。ホストファミリーがホワイトホースの空港までお出迎えしてくれます。クロスカントリー・スキーのレンタル店でサイズ合わせをして、ディナーのあとは、心ゆくまでオーロラを待ちます。日中はクロスカントリーで冬の森や湖を堪能するアクティビティの連続です。

若い夫婦が営む小さなロッジで、焚き火を囲みながらオーロラを見る〈森の隠れ家：カークロス・ロッジ〉、ユーコン川の源流マーシュ湖の畔に立つ豪華なロッジでじっくりオーロラを見る〈豪華ロッジ：イン・オンザレイク〉、原生の大自然が残るクルアニ国立公園〈大自然に包まれる宿：クルアニ・ロッジ〉等もあります。

Yukon soaps companyの「the essential soap bars」は、20年地元の人に愛されてきた、素朴さが魅力のせっけんです。見た目の素朴さだけでなく、ナチュラルな自然の素材にこだわって作られています。なかでも「yukon pure」は赤ちゃんや敏感肌の人にもに理想的なせっけん。高品質の天然素材だけでできています。

寒気がチリチリと肌を刺すユーコンの澄んだ夜空に架かるオーロラのように、あなたの気持ちを情熱的に刺激する「aurora's passion」。静かに燃え上がるような「aurora's passion」には、ユーコンのローズヒップ、クロロフィル、純度の高いエッセンシャルオイルを含有しているのが特徴です。色も形もこんなに多様です。

the essential soap barsのラインは、一個＄5.50と価格も比較的お求めやすく、あれこれたくさん買って、お土産に持って変えるのにぴったりです。ホワイトホースの街ではAroma Borealis Herb Shop、Bean North Coffee Roasting、Yukon Transportation Museum、Waterstone Products、ホテルB&Bなどでも購入可能。

ホワイトホースには世界のシアトル系コーヒーチェーン「スターバックス」もありますが、ユーコンのコーヒー豆「BEAN NORTH COFFEE ROASTING」をぜひお土産にどうぞ。いろんな可愛いパッケージも見ていて飽きず、選択することが楽しいです。こちらのお店では、先に紹介した「essential soap bars」石鹸も販売しています。

カナダ、ユーコン川をカヌーで下るアクティビティの情報のまとめでした。悠久の大河ユーコン川は流れが比較的穏やかなので、お子様連れのファミリーでも安心して楽しめるアクティビティです。長い人生の中でも、一度は訪れてみたい清流をカヌー下り体験は、あなたの一生の宝ものになることでしょう。