『早池峰神社』は強力パワースポット！座敷わらしに会える？アクセス紹介！

実は「早池峰神社」は4つあります。どういうことかというと、早池峰神社の奥宮は早池峰山の山頂にあり、その山頂に上がる登山口が4か所あるので、それぞれに里宮が置かれているのです。ここで紹介する早池峰神社は、このうち南の登山口にある早池峰神社となります。

その南の登山口がどこになるかというと、岩手県遠野市になります。岩手県遠野市の早池峰山の南麓に位置しているのですが、遠野市の中心部からは離れており、タクシーやバスなどを利用しても40分から50分かかるところにあります。なお、早池峰神社から早池峰山は、前に山があり、直接的には見えません。

今述べたように、早池峰神社へのアクセスはあまりよいとはいえません。まずは公共交通機関を利用してアクセスする方法から紹介します。公共交通機関を利用する場合、最寄り駅はJR釜石線の遠野駅です。遠野駅は快速列車「はまゆり」も停車するので、どの列車に乗っても問題なくアクセスできます。

釜石線は基本的には花巻駅から出発することになります。そのため、新幹線の場合は途中の新花巻駅で乗り継ぐことになります。また、飛行機を利用した場合、最寄りの空港は「花巻空港」になりますが、この場合は似内駅までタクシーなどで移動して、釜石線に乗ることになります。

問題は遠野駅から早池峰神社へのアクセスなのですが、バスもしくはタクシーでのアクセスになります。バスの場合は附馬牛線に乗り「大出」で下車することになります。しかしこのバスは1日に4往復程度しかないので、遠野駅の電車の時間と合わせるのは難しいかもしれません。所要時間は1時間弱みておけばよいでしょう。

遠野駅までの釜石線の乗り換えと考え合わせると、タクシーでのアクセスの方が便利かもしれません。そうなるとこの所要時間から考えて、料金もそれなりに張る可能性が出てきます。そのため、遠野観光に早池峰神社を組み込むのであれば、レンタカーを借りて移動したほうが、色々な面を考慮しても、便利となる場合もあるでしょう。

この早池峰神社は前述した通り、奥宮が早池峰山の山頂にあり、里宮が登山口それぞれにあるという形になっています。遠野の早池峰神社はそのうちの一つです。そのため、早池峰山の山霊を祀り、それにあわせて早池峰山と共に遠野三山とされる石上山と六角牛山の神も祀っています。

807年、藤蔵という猟師が早池峰山に行ったところ、権現垂跡の霊容を感じ、発心を起こします。藤蔵は山道を開き、山頂に七尺余りの宮を創建しました。藤蔵はこの宮を本宮として、847年に剃髪、普賢坊となります。この年に普賢坊の長子の長円坊がこの側に若宮を建立し、この二つを早池峰神社の奥宮とします。

嘉承年間(848年から851年)、この地を訪れた慈覚大師円仁はここに宮寺妙見寺を創建しました。そして坊を大黒坊と称して本尊を置き、宮を建立して早池峰大権現を祀ります。その後ここは神仏混淆の地として、1189年の奥州征伐の後からは遠野を領した阿曽沼氏の寄進を受けます。

その後、1627年に遠野に南部氏が入部すると、南部氏からの寄進を受け、江戸時代を過ごします。しかし明治維新となり、廃仏毀釈が行われるようになると、妙見寺は廃寺となり、現在の早池峰神社となって、現在に至ります。現在の神門は以前は仁王がいた仁王門でしたが、廃仏毀釈に伴い随神像に代わったといわれます。

さて、早池峰神社と座敷わらしについて紹介します。遠野と言えば「遠野物語」など民俗学の宝庫であり、カッパや座敷わらしに関わる伝説が多く残る地なのですが、実は早池峰神社には座敷わらしがいると言われ、それにちなんだ「座敷わらし祈願祭」という祭りがあるのです。

伝説に触れる前に、座敷わらしとは何かについて簡単に触れておきましょう。座敷わらしというのはいわゆる精霊のようなもので、子どもの姿をしていると言われます。最もよく知られているのは、座敷わらしがいる家は栄えるというもので、岩手などこの伝説があるところでは、座敷わらしを大切に祀ると言われます。

あるとき、早池峰神社に新潟から参拝に訪れた人がいました。この人は普通に早池峰神社に参拝をして帰路に着いたのですが、そのとき、早池峰神社にいた座敷わらしがこの人について家まで行ったのだそうです。するとこの人は事業に大成功し、お金持ちになり、早池峰神社に多額の寄附をしたというのです。

この伝説、いかにも昔話っぽい感じですが、一説によるとなんとこれは1983年、つまり昭和に入ってからのことなのだそうです。早池峰神社ではこのエピソードを基に、1988年から毎年4月29日に祭りを開くようになりました。本来は地元の人だけでしたが、最近では遠方からも訪れる人がいるそうです。

この早池峰神社の祭りでは、座敷わらしの依り代となる人形を頂くことができます。この人形に座敷わらしが宿ると言われているのです。しかしながら、この人形は年に10体のみしか頂けないそうで、何年も通っても手に出来ない方もいますし、たまたまその日に行ったら入手出来たという、とてもラッキーな方もいるのだそうです。

この祭りそのものは日にちが決まっていることもあって、なかなか祭りに合わせてタイミングよく早池峰神社に行くことは難しいかもしれません。しかし最初のエピソードでわかるように、座敷わらしは気に入った人がいれば勝手についてきてくれることもあるのだそうです。もし祭り以外の時でも参拝する機会があったら、ぜひ行ってみてください。

この早池峰神社がもう一つよく知られているのは、パワースポットとしての力です。もともと遠野という場所そのものがいわゆる四神相応の地と言われており、パワースポットになりやすいようです。加えて早池峰神社の立地が、さらにこの地のパワーを集めやすい位置関係になっているとされているのです。

早池峰山の奥宮から早池峰神社、そして遠野駅を経て伊豆神社が一直線に並びます。この地のパワーがこの一直線の部分に集まるのだそうです。さらに早池峰山から流れてくる気は、滝川、猿ヶ石川、土倉川などにより、この早池峰神社のところに留まると言われます。そのため早池峰神社は強いパワースポットだと言われているのです。

ちなみに早池峰山のパワーは、人間を奮い立たせるパワーだと言われます。そのため自分を変えたり、新たなことを始める時に転機をもたらすパワースポットとされています。また金運アップも望めると言われています。パワースポットの力が特に強いのは本殿前とされており、中でも午前中のほうが多くのパワーが望めます。

さて、早池峰神社というともう一つ有名なものとして挙げられるのが「神楽」です。早池峰神楽というものがあり、なんとユネスコ無形文化遺産になっているのです。ところが厳密に言うと、これは遠野の早池峰神社のものではありません。この神楽は最初に述べた4つの里宮のうち、花巻にある早池峰神社のものなのです。

では遠野の早池峰神社には神楽がないのかというと、そうではありません。7月に早池峰神社で行われる宵祭りの時に、早池峰神楽が行われます。つまり遠野の早池峰神社の神楽は年に一度、夜のかがり火の中で行われるというとても幻想的な神楽なのです。この時にはいくつかの神楽が奉納されることになっています。

早池峰神社の近くにあり、もともとは大出小中学校という学校でした。廃校になったあと、遠野の都市、農村の交流拠点として生まれ変わったものです。土日などには産直市場も行われているので、遠野の農産物や山の恵みを購入することができるほか、遠野の観光についても教えてもらえます。

早池峰神社は遠野駅からも離れていて、あまり大きな神社ではないのですが、座敷わらしがいるということで祭りが行われるほど有名なところです。もし遠野観光に行く機会があったらぜひ早池峰神社に参拝をし、そのパワースポットの力を存分にいただいてください。もしかしたら座敷わらしもついてきてくれるかもしれません。