アメリカ横断に挑戦！鉄道かレンタカーがおすすめ？ルートや距離・費用も！

アメリカ横断と言っても、どこから出発し、どこを通り、どこをゴールとするのか。どんなルートを通り、どのぐらいの費用と時間をかけてアメリカ横断するのか。様々な条件や用途によって、移動距離も大きく変わってきます。アメリカ横断といっても、ルートや距離、費用や時間などは様々で、選べ得るからこそ興味深いという魅力もあります。

あまり海外旅行に慣れていない方や、アメリカに漠然と興味がある程度でしたら、アメリカ横断の旅は、鉄道かレンタカーがおすすめです。アメリカ横断するにあたり、ある程度日程も立てやすく、費用や距離などもわかりやすいので、迷うポイントが少なくてすむのもメリットです。また同じようなアメリカ横断をしている人も多いので、調べやすいでしょう。

そして鉄道やレンタカーなら、ある程度ルートが決まるので、どこの観光地をまわりたい！という目的が漠然としていても大丈夫です。鉄道なら止まる駅が決まっていますし、レンタカーの場合も横断するにあたり、通った方が良い道路は決まってきますので、その付近の観光スポットを巡るようになるでしょう。そのため、鉄道やレンタカーがベストです。

それでは、ここからはアメリカ横断の方法を「鉄道」と「レンタカー」を使用した場合に分けて、各横断方法の詳細をみていきましょう。まずアメリカ横断を「鉄道」でした場合についてご紹介します。ご存知の通り、アメリカには日本のように、新幹線はありません。また国土の広いアメリカでは、東と西で鉄道会社も異なってきます。

そのため、アメリカの東海岸から西海岸を1本でつないでいる、アメリカ横断鉄道というものは、残念ながらありません。では、アメリカ横断は鉄道では不可能なのでしょうか。実は、アメリカ横断鉄道という概念が、日本とは少々異なるのです。そのため、どこをスタートとし、どこにゴール地点を置くのかで、利用する鉄道も異なってきます。

アメリカでは、過去にも、東海岸（※メキシコ湾岸を除くエリア）から、西海岸までの路線を、一直線で１つの会社がすべてを通して所有したことはありません。そのため、先ほどご紹介したように、乗り換えなどなしで、東海岸から西海岸まで、アメリカ横断を鉄道で楽しむのは不可能ということになります。そこで決めるべきはルートです。

日本と同様に、アメリカを乗り換えて横断できる鉄道は、大都市からの出発、また経由がほとんどです。そのため、観光地も多く、アメリカに詳しくない人でも聞きなれた都市が多いため、ルートを決めるのもわかりやすいでしょう。また鉄道ルートによって距離も大幅に異なりますし、所要時間や費用も変わりますので、いくつか比較するのがいいでしょう。

ここでは、アメリカ横断を鉄道で楽しむのに参考ルートの１つとして、「アムトラック」を利用したアメリカ横断鉄道旅をご紹介します。アムトラックは、アメリカの鉄道の中でも大変メジャーな鉄道で、日本人でもご存知の方が多い鉄道です。特に、西海岸を旅行したことがある方は、サンフランシスコからロサンゼルスへの移動でも利用されたりします。

なぜこのアムトラックがおすすめなのか。それはアムトラックは、全米をネットワークしている鉄道旅客輸送を運営する公共企業体だからです。正式名称は、「全米鉄道旅客公社」で、英語ではNational Railroad Passenger Corporationと言います。連邦政府出資の株式会社になっています。アムトラックは英語表記は「Amtrak」です。

アムトラック（Amtrak）は、"America"と"Track"の２つの言葉から合成されたもので、「Track」は線路や軌道といった意味があります。まさにアメリカを代表する鉄道というわけです。そこアムトラックは、色々なルートで走っていますので、うまく乗り換えてアメリカ横断することは可能です。ただし、本数などは少ない便もあるので、下調べが必要です。

今回は1サンプルとして、サンフランシスコから出発し、シカゴに到着する便をメインでみていきます。またシカゴからはニューヨーク行きのアムトラックも走っているため、アメリカ横断をニューヨークまで楽しみたい方にもおすすめなためです。サンフランシスコからでしたら、日本からのアクセスもしやすいため、何かと便利でおすすめです。

サンフランシスコからシカゴへと走っているアムトラックの便名は、「カリフォルニアゼファー号」と言います。サンフランシスコにある「エメリービル駅」から出発して、到着は「シカゴ駅」です。その距離は3924km (2438マイル)になります。日本国内ですと、本州だけなら距離は約1300キロ、北海道から九州までの距離でも3000キロほどです。

そのため、この約4000キロという移動距離がいかにすごいものかがわかるでしょう。そのため、サンフランシスコにある「エメリービル駅」から出発して、「シカゴ駅」に到着するまでに約50時間ほどかかります。またアメリカの鉄道は、遅延したりすることもよくあるため、何かあれば、さらに時間がかかるので、日程にはバッファを持ちましょう。

では、3924km (2438マイル)のコースを、車中で2泊3日、約50時間以上もかけて走る、このカリフォルニアゼファー号の費用はどの位かかるのでしょうか。アメリカの鉄道で横断するとなると、やはり費用が1番気になるところでしょう。日本の新幹線とは少々ちがった鉄道であるため、費用の相場も想像しづらいのではないでしょうか。

アムトラックの長距離ルートの便には、寝台車があるものが多いんです。こちらのカリフォルニアゼファー号にも寝台車があるため、どんな席にするのかによっても費用は異なってきます。また乗車時期や、ホリデーシーズンは料金があがることも。普通車なら大人1人で、約148ドルから186ドル程度です。寝台料金は、1部屋あたり料金が別途かかります。

アメリカ横断を、このアムトラックという鉄道でしようと計画した際に気を付けたいポイントがいくつかあります。それは人によってはメリットにも、デメリットにもなりますので、ぜひご自身のアメリカ横断旅の条件や目的に合わせて、熟考されてみてください。まず1つ目は、費用についてです。アムトラックは時期によって価格が変動します。

そのため、利用する時期によっては、飛行機のほうがはるかに費用が安く抑えられるということもあります。しかし、アメリカ横断が旅の目的！という方でしたら、移動途中も色々な景色が楽しめるので、飛行機より楽しめます。2つ目は、アムトラックは途中に、シャトルバスでの移動が入ることがあります。そのため、大荷物ですと乗り換えも一苦労です。

では次に、アメリカ横断を「レンタカー」で楽しむ場合について、みていきましょう。アメリカ横断と聞くと、大泉洋で有名な「水曜どうでしょう」を思い出す方も多いようです。1999年に放送された「アメリカ合衆国横断」という企画で、水曜どうでしょうメンバーがレンタカーにてアメリカ横断旅を楽しんでおり、真似してアメリカ横断をする人も多いとか。

番組の企画では、サンフランシスコに降り立ち、そこからアメリカ横断を楽しむというものでした。アメリカ横断のスタートとゴールは、サンフランシスコから出発し、ワシントンD.C.を目指すというもので、要所要所にアメリカの有名な観光地が出てくるので、出発前に見ておくと、アメリカ横断旅の参考になり、旅のイメージもしやすいでしょう。

アメリカ横断をレンタカーでする場合、先ほどご紹介した鉄道と一緒で、どこからスタートし、どこをゴールとするのかで、日程も費用も距離も大幅に変わってきます。しかしながら、レンタカーでアメリカを横断する際には、アメリカにはフリーウェイが走っていますので、意外と多くの、色々なルートを検討することができます。選択肢は無限です。

またアメリカでは、レンタカーも種類が豊富なので、乗用車を借りるのか、キャンピングカーを借りるのかによっても、旅の楽しみ方は様々です。キャンピングカーなら、あまり疲れることなく、アメリカ横断旅を楽しむことが出来ますが、その分費用が高くなります。逆に乗用車なら、費用は押さえられますが、心地よさは半減してしまうかもしれません。

では、先ほどの鉄道と同様に、アメリカ横断旅をレンタカーでする場合の、1サンプルとしてルートをご紹介しておきましょう。まずルートを検討する際に、アメリカを西から東に横断するのか、東から西へ横断するのか決める必要があります。鉄道と違い、レンタカーはどこで借りるのか、どこで乗り捨てるのかによって、費用がかなり異なります。

また時差の関係もありますので、東から西へアメリカを横断すると、1日ほど得をするという、不思議な現象も体験できます。スタート地点も、ゴール地点も、比較的栄えている大きな都市に設定しておくと、レンタルするレンタカー会社も探しやすく、費用も抑えられますのでおすすめです。また保険制度なども異なりますので、大手の方がいいでしょう。

ルートを決める際は、時期や気候などにも注意が必要になります。国土の広いアメリカでは、時期によっては雪が多かったり、ハリケーンが多発したり、竜巻が発生することも。また砂漠エリアなども通ったりしますので、極端に暑くなる時期もあったりと、条件は様々です。気候が異なると、運転時の疲労感も変わりますので、よく調べておきましょう。

そこで、多くの人がアメリカを横断する際に通りやすいルートとして、レンタカーも借りやすい、空港をスタート、そしてゴールに定めてみました。横断は西から東へとし、テンションが上がるように、ゴールをリゾート地に設定。その結果、ロサンゼルス国際空港から、少し足を延ばして、フロリダ州のキーウェスト国際空港とします。

ロサンゼルス国際空港から、フロリダ州のキーウェスト国際空港までの距離は、約4700キロになります。ただし、これは観光地などに足を延ばす分は考慮されておりませんので、ルート沿いの観光地にあちらこちら立ち寄ったりすると、より移動距離は伸びますし、その分時間もかかります。そのため、距離を換算する場合は、多めに検討しておきましょう。

また、日本の高速道路とちがい、アメリカのフリーウェイは、直線が多く、スピードがかなり出るエリアもあったりするため、移動距離が多くても無理なく走れることもあります。しかし、日本で運転するのとは緊張感からか、疲労度も想像以上に異なるようです。そこで、距離から日程などを換算する際には、多めに計算し、帰国便なども気をつけてください。

次に、アメリカをレンタカーで横断する場合の費用をみていきましょう。先ほどご説明したように、レンタカーの費用は、どんな都市で、どんな車を、どのぐらいの期間で、どんな条件でレンタルするのかで、かなり差が出てきてしまいます。ここでご紹介するのは、あくまでも一例ですので、ご自身で横断する際は、色々な会社を比較してみて下さい。

ベテランの長距離運転手だと、アメリカ横断なら3泊4日で行けてしまう人もいるようですが、それは危険すぎますし、何より旅の道中を楽しむ余裕がありません。そこで、観光地に立ち寄る時間やバッファも考慮し、レンタカーを2週間借りるプランに設定します。レンタル料は、2週間で約56000円ですが、他にも乗り捨て料、空港利用税がかかります。

アメリカ横断をレンタカーでする場合は、大荷物でも不便がなく、プライベート空間を楽しむことが出来ます。またルートも臨機応変に変えられますが、自分自身での運転が必要なため、疲労感は増します。またドライバーが複数になると、レンタカー代に、追加ドライバー代として1人約50000円程度プラスとなりますので、考慮が必要です。

いかがでしたでしょうか。アメリカ横断は、鉄道やレンタカーを使えば、手ごろな費用で、楽しむことが出来ることがわかりました。また鉄道やレンタカーを使えば、アメリカ横断のルートもわかりやすいですし、距離も計算しやすいので、日程も立てやすいでしょう。ご自身の旅の好みや条件に合わせて、ぜひアメリカ横断旅を検討されてみて下さい。