足利の鑁阿寺は国宝になったパワースポット！御朱印や見どころを紹介！

鑁阿寺とは、栃木県足利市にあり、真言宗大日派の本山です。正式名称は金剛山仁王院法華坊鑁阿寺と言います。2013年に本堂が国宝に指定されたという、新しい国宝の一つです。この国宝指定の名称が「足利氏宅跡(鑁阿寺)」となっていることでわかるように、この寺は足利氏に関係の深い寺院です。

足利氏というと、室町幕府の将軍である足利尊氏や足利義満などを連想するのではないでしょうか。これらの人々の祖先にあたる人が、元々ここ鑁阿寺を館としていました。そのため鑁阿寺は周囲に土塁と堀があり、四方に門があるという、平安時代後期の武士の館の面影を現在まで残しています。

では、その鑁阿寺へのアクセスについて説明します。まずは電車でのアクセスですが、こちらは最寄り駅が二つあります。JRの場合、最寄り駅は両毛線の「足利」駅です。両毛線そのものは栃木県の小山駅から群馬県の新前橋駅までなのですが、実際には高崎駅まで乗り入れています。

ですから、遠方から来る場合、東北新幹線の小山駅、もしくは上越新幹線の高崎駅で両毛線に乗り換えて、足利駅まで行きます。駅からの所要時間は徒歩で10分程度です。県道67号線を右に進み、2丁目の信号を北に曲がり、堀を目印に進んでいくと鑁阿寺に到着します。

もう一つの最寄り駅は東武鉄道伊勢崎線の「足利市」駅です。浅草方面からアクセスするのであれば、こちらの方が直通になりますし、特急「りょうもう」を使うことができるので時間短縮も図れます。足利市駅からの所要時間は15分ほどで、北口を出て、中橋を進んでいくと鑁阿寺の堀があるので、それを目印にします。

国宝指定の名称でわかる通り、鑁阿寺はもともと足利氏の居館だったところです。ここに居館が造られたのは12世紀の半ばごろで、足利氏の祖である源義康によります。その後、1197年、足利義兼が居館に大日如来を奉納し、持仏堂を造りました。これが鑁阿寺のもとになった堀内御堂で、義兼の戒名が鑁阿と言います。

義兼が亡くなった後、その子義氏によって本堂などが建てられましたが、1129年に落雷により焼失します。その後1299年に、足利貞氏によって禅宗様式を取り入れて改修されました。この時期はちょうど武士の台頭にともなって武士が帰依した禅宗が広まる時期に当たり、その影響を受けています。

その後鑁阿寺は寺院として整備されていき、室町幕府の将軍家や鎌倉公方などの帰依を受けて、足利氏の氏寺という位置づけで大切に守り伝えられました。1922年には「足利氏宅跡」という名称で国の史跡指定を受け、現在に至ります。現在は国宝、重要文化財のほか、県や市指定の文化財も多く、市民からは「大日様」と呼ばれ親しまれています。

ところで先ほど、鑁阿寺が「2013年に国宝に指定された」と紹介しましたが、もちろんこれまでその文化財的価値が認められていなかったわけではありません。1922年に国の史跡指定となったのに続き、1908年には本堂が特別保護建造物の指定を受けました。これは現在の基準でいうと重要文化財に当たることになります。

実は日本国内の国宝や重要文化財は第二次世界大戦が終わったあと、改めて指定がなされました。鑁阿寺も同様に1950年、新しくできた文化財保護法により、本堂は重要文化財指定を受けます。そして2013年の国宝指定につながるわけです。国宝は重要文化財の中で世界文化の見地から国民の宝であるとされるものと評価されたことを意味します。

ですから鑁阿寺はまさに日本の宝、国民の宝と改めて認められたことになるわけです。紅葉見物などの際にでも、ぜひゆっくりと時間をとって、国宝の本堂はもちろん、重要文化財の鐘楼や経堂、県の指定文化財の御霊屋や多宝塔などを参拝したいところです。ちなみに国の史跡としては「足利氏宅跡」という名称になっています。

2013年に国宝指定となりました。前述したように、1299年に再建され、さらに1402年から1432年の間に大規模な改修が行われています。再建した足利貞氏は、足利尊氏の父に当たります。貞氏は建立にあたり、当時の最新の建築様式であった禅宗様を取り入れているため、禅宗様仏堂の初期の例として価値が高いとされます。

入母屋造、本瓦葺きの建物で、中には本尊である大日如来のほか、弘法大師、興教大師、開基である鑁阿上人の像、さらには明治初期まであった鑁阿寺塔頭寺院12寺の本尊などが安置されています。御朱印をいただく前にぜひ参拝を済ませておきましょう。御朱印も本堂の中でいただくことになっています。

国の重要文化財に指定されています。その名の通り、お経を納めるための建物であり、寺伝では開基である足利義兼により建てられたとされていますが、現存するものは1407年に当時の関東管領足利満兼により再建されたものです。内部には一切経二千巻余があり、文化財公開の時など特定の日に公開されています。

この一切経堂にはチベット仏教などでマニ車と呼ばれるものに似たものがあります。中にはお経が納められているのですが、これを一回回すと10万回お経を読んだのと同じことになるというものです。ご利益が大きいことからパワースポットの一つと考えられているので、もし参拝に行った時に時間とタイミングがあったら回しておきたいところです。
 

栃木県の指定有形文化財です。足利義兼が建てたとされていますが、現在あるものは1692年に江戸幕府5代将軍徳川綱吉の母、桂昌院によって再建されたものです。中には金剛界大日如来と勢至菩薩が祀られているのですが、勢至菩薩は二十三夜尊と呼ばれ、毎月23日の夕方から夜にお堂があけられています。

このあけられているときに参拝すると「お種銭」というものがいただけます。これを持っているとお金に不自由しないと言われており、金運のパワースポットとして知られるようになりました。奥には足利家の大位牌と徳川歴代将軍の位牌がともに祀られています。高さが20メートルあり、多宝塔としては国内最大と言われます。

鑁阿寺の中で一番のパワースポットと言われるのが、この大銀杏です。天然記念物に指定されています。樹齢は約550年とも650年とも言われており、幹の周囲は約10メートルもあります。銀杏ですから当然紅葉するわけで、紅葉の見頃は11月下旬ごろです。このころには見上げるような巨木にあふれんばかりの葉っぱが美しく色づきます。

さて、天然記念物の大銀杏を紹介しましたが、鑁阿寺は紅葉の名所としても知られています。大銀杏のところで述べたように、紅葉の時期は年によって違いがありますが、11月下旬ごろが見頃と言われます。大銀杏はもちろんですが、境内にある紅葉が一斉に色づき、美しい光景を見ることができます。

パワースポットめぐりや御朱印集めなどで鑁阿寺を訪れる予定を立てるなら、紅葉の時期はやはりおすすめと言えるでしょう。極端に紅葉の時期に混雑するというほどではないので、ゆっくり時間をかけて国宝の本堂などを参拝しつつ、大銀杏などのパワースポットをめぐるというのがおすすめです。

鑁阿寺は御朱印をいただくことができます。いただく場所は本堂の中になりますので、参拝をしてからいただきましょう。受付時間は9時から16時までとなっています。「大日如来」という揮毫があるもので、大日如来を意味する御朱印と「国宝」などの御朱印が捺されます。受付時間を守り、余裕を持っていただきましょう。

足利学校は室町時代から戦国時代、関東最高の教育機関だったところです。もともとは平安、もしくは鎌倉時代にできましたが、いったん衰退します。1432年、上杉憲実が足利を治めるようになり、教師となる僧侶を呼び、また蔵書を寄贈して学問の場としました。明治に廃校となりますが、1990年に方丈、庭園なとが復元され、現在に至ります。

鑁阿寺は後に室町幕府を開く足利氏の居館があったところであり、パワースポットとして、また鎌倉時代の古い建物が残る国宝として、広く知られています。見どころも多いので、紅葉見物やパワースポットめぐり、御朱印集めなどで訪れる際はぜひゆっくり時間をとって参拝してみてください。