アポロシアターで本場のショーを！人気はアマチュアナイト！日本人も出演！

アポロシアターはニューヨーク市マンハッタン区のハーレム125丁目、ハーレムの中でもとても賑やかな地区にあります。アポロシアターはアメリカで最も有名なクラブの1つで、かつてはアフリカ系アメリカ人専用のクラブでした。毎年130万人の観光客が訪れる、ニューヨークの定番の観光地の1つです。

ニューヨーク・ハーレムにはもともとはオランダ人のセカンドハウスが集まっていました。ハーレムはオランダ語で「楽園」という意味です。1900年代に高級住宅がたくさん建てられましたが、その後不況になり、住宅にたくさん空きが出てしまいました。そこに仕事を求めて移ってきたアフリカ系アメリカ人が住み始めました。

そして現在のように、ハーレムは黒人の街と呼ばれるようになりました。125丁目にはアポロシアターの他に、マジックジョンソンが建設したショッピングモールや、クリントン元大統領のオフィスなどがありました。現在は再開発が進み、スタイリッシュな住宅も立ち並ぶようになりました。

ニューヨーク市内は地下鉄がとても発達しています。路線がたくさんありますが、日本の地下鉄のように路線によって色分けされているので分かりやすいです。地下鉄のマップはオンラインで簡単に見つけられますので、保存しておくと便利です。アポロシアターへ行くには「125丁目」で降ります。

125丁目で降りるとハーレムの繁華街に出てきます。そこから1ブロックほど歩くとアポロシアターにつきます。地下鉄は距離などに関わらず一律で2.5ドルです。また、7日間乗り放題で32ドルのメトロカードもあります。メトロカードは地下鉄の自動発券機で購入することができます。

アポロシアターのアマチュアナイトというイベントは1934年に始まりました。アマチュアナイトはアマチュアの歌手やダンサーが参加できる登竜門的なイベントです。有名なアーティストをたくさん輩出しており、過去にはマイケルジャクソンやスティービーワンダー、ローリンヒル、ビリーホリデイ、ダイアナロスなどがこのアマチュアナイトから有名になっています。

アポロシアターのアマチュアナイトは毎週水曜日の開催です。優勝者は観客の拍手の多さによって決められます。アマチュアナイトで優勝すると「ショーオフ」という月に1度のイベントに参加できます。そしてショーオフで優勝すると「トップ・ドッグ」に参加できます。トップ・ドッグは3ヶ月に1度あります。

さらにトップ・ドッグも勝ち抜けば、毎年11月に行われる「スーパー・トップ・ドッグ」に出演できます。このイベントは年間チャンピオンを決める一大イベントです。このイベントで1位になると、賞金1万ドル(約100万円)を獲得でき、さらに「Showtime at the Apollo」というアポロシアターのテレビ番組にも出演できます。

アマチュアナイトのチケットはアポロシアターのウェブサイトから買うことができます。チケットマスターというウェブサイトに直接繋がり、座席表から席を選んでチケットを買えます。1階のオーケストラ席は32ドル、1階ローワーメザニン席が26ドル、2階アッパーメザニン席が20ドルです。

オンラインで買うには別途手数料が必要になります。ウェブサイトでチケットを購入したら、プリントアウトして持参します。また、アポロシアターで直接買うこともできます。直接買うと手数料がかからず、学割もあるので、アメリカに学生で滞在している方は割引も受けられます。

アポロシアターのボックスオフィスは平日は10時から18時まで、土曜日は12時から17時まで営業しています。ボックスオフィスでは当日以外のチケットも購入できるので、チャンピオン大会など人気のアマチュアナイトのチケットは早めに買いに行った方が良さそうです。1階の席は当日だと後ろの方しか空いていないことが多いので、席にこだわる方は早めの購入をおすすめします。

チケットが買えたら、アマチュアナイトに参戦です！アポロシアターのアマチュアナイトは18時45分に開場、ショーが始まるのは19時30分からです。アマチュアナイトが終わるのは夜遅くなるので、ショーの前にアポロシアターの近くの場所でディナーをするのもありです。アポロシアター周辺なら明るいうちは治安も心配ないでしょう。

開場後アポロシアターに入り、19時すぎぐらいからアポロシアターの歴史についての映像が投影されます。その映像が終わったらDJが出てきて観客を盛り上げます。マイケルジャクソンなどの大流行した曲を流し、観客に立つように促したり、観客をステージに上げたりします。19時30分を過ぎると、アマチュアナイトのキッズ部門から始まります。

子ども達にはブーイングはしないように注意があります。出場者全員がパフォーマンスした後に採点が行われ、勝者が決まります。大人の部門も同じように進行されます。ショーの途中にはお客さんもステージに上がり、ダンス大会が行われる場面も。アメリカならではの盛り上がりです。

アポロシアターのアプリもあり、過去の出演者の映像が見れたり、出演者のその後の経過を知ることができます。アポロシアターのアマチュアナイトに敗れた出演者でもショーの後にアプリで投票でき、敗者復活戦のようなセカンドチャンスが与えられます。またショーの間にアプリをダウンロードすると、抽選で景品が当たるキャンペーンもありました。

アポロシアターのアプリではショーの映像が見れるだけでなく、アポロシアターの公演スケジュールも確認できます。アポロシアターからお家に帰った後もショーの高揚感が味わえます。アプリのコンテンツも充実しており、場所を問わずアポロシアターのショーが楽しめるので人気のあるアプリです。

アポロシアターのアマチュアナイトにはオーディションで選ばれた人だけが出演できます。アポロシアターのウェブサイトにオーディションの開催日と場所が告知されているのでその場所に行ってオーディションを受ける方法と、オンラインで応募する方法もあります。応募できるのは18歳からです。

「チャイルドスター・オブ・トュモロー」というイベントでは5歳から15歳までの子どもも参加できます。子ども向けのイベントですが、年間最優秀賞を獲得すると2000ドル(約20万円)の賞金がもらえます。アマチュアナイトには日本人もたくさん出演してきましたので、次に紹介します。

アポロシアターでパフォーマンスをしたことがある日本人には、平井堅、蛯名健一、坂本龍一、ナオトインティライミ、akiko、清水翔太がいます。この日本人アーティストの中には「ゲスト出演」として出演した日本人もいます。このゲスト出演とはゲストとしてアマチュアナイトに参加しただけなので、ショーオフやトップ・ドッグなどの次のトーナメントへは参加できません。

ゲスト出演だと観客から採点されることもなく、ゲストがパフォーマンスするときには司会者は「ブーイングなしね」と前置きします。他にも2008年には和田アキ子がソロ歌手としては東洋人で初めてアポロシアターで単独公演を行いました。ダンサーのTAKAHIROはアポロシアターが主催する番組「Show Time at the Apollo」に出演し、歴代最多優勝記録を打ち立てました。

2012年には青野紗穂がアマチュアナイトのキッズ部門「チャイルドスター・オブ・トュモロー」に参加し、14歳にしてアマチュアナイトで優勝を果たしました。2013年にはダンスユニット「ナンバーズ」がスーパー・トップ・ドッグまで勝ち抜き、日本人としては12年ぶりに優勝しました。

日本人シンガー青野紗穂は2012年に「チャイルドスター・オブ・トュモロー」に出演し、見事優勝を勝ち取りました。ホイットニーヒューストンの「I have nothing」を歌唱し、14歳とは思えない歌唱力だと絶賛されました。青野紗穂は他の出場者より2倍の点数を獲得し優勝しました。アポロシアターで優勝後は、日本の音楽番組やミュージカルで活躍を続けています。

蛯名健一はニューヨークで2人の日本人ダンサーと出会い、「BiTrip」というダンスユニットを結成しました。アポロシアターのアマチュアナイト出演を目標に活動し、2001年に見事年間優勝しました。日本人ダンサー3人での活動が増える中、ソロの作品も作るようになりました。

そして2005年ぐらいからはソロでの活動が増えました。2006年、アポロシアターが主催する番組「Show Time at the Apollo」からスカウトを受け出演し、ここでも年間優勝を成し遂げました。その後は演出家としても活躍の幅を広げ、キャプテン翼の舞台の演出にも携わりました。今後は日本から世界に向けてエンターテインメントを発信していくそうです。

ナンバーズは日本人ダンサー2人で構成するダンスグループです。2013年に結成し、同じ年にアポロシアターのスーパー・トップ・ドッグにて年間チャンピオンを勝ち取りました。2人のアニメーションダンスがニューヨークでも認められました。その後は数々のダンスイベントやCM、有名歌手のライブやミュージックビデオにてバックダンサーを勤めています。

アポロシアターのある125丁目では、路上のあちこちで音楽やダンスを楽しむ人や井戸端会議に集まっている人たちがいます。ニューヨーク・ハーレムの東側は中南米からの移民が多く、その辺りを歩いているとスペイン語が多く聞こえてきます。ハーレムの西側は高級住宅街となっていて、最近は白人もたくさん移り住んでいます。

ハーレムという場所は1920年代に家賃が急激に下がって以降、所得の低い黒人中心に街が出来上がりました。ジャズなどのブラックミュージックが豊かに発展した一方、一時は治安も悪化しました。現在では観光客も増え、明るい日中は治安もよく、安全に街を歩くことができます。ただ黒人の中には日本人含むアジア人を下に見る人もまだまだいます。

治安はよくなってきていますが、まだまだ夜は安全とは言い切れません。アポロシアターのアマチュアナイトが終わるのは夜遅い時間になってしまいます。ニューヨークに慣れている人は遅い時間でも1人で地下鉄に乗って移動するようですが、ニューヨークに慣れていない人にはおすすめできません。

125丁目の駅は人通りが多いので比較的安全ですが、宿泊するホテルの場所が駅から離れていて人通りが少ない場合は、アポロシアターからタクシーでホテルに戻ることをおすすめします。ハーレムに限らずニューヨークの夜は治安がいいとは言えず、夜に人通りの少ない場所を歩くのは危険です。なるべく大きな通りを歩くようにしましょう。

アポロシアターのあるハーレムでは教会でゴスペルも楽しむことができます。ゴスペルの始まりは、奴隷制度のあった時代にアフリカ系アメリカ人たちが神様に賛美を捧げるために歌い始めたのが始まりだと言われています。ハーレムにはたくさんの教会があり、観光客でも快く受け入れてくれます。

礼拝は日曜日の午前中に行われ、人気のある教会は朝早くから並ばないと教会に入れません。教会に来る人はみんな親切で、ハーレムの治安の悪いイメージが覆されるようです。信者の方はきちんとドレスアップして来るので、なるべくカジュアルな服装は避けましょう。とてもパワフルなゴスペルは鳥肌が立つこと間違いなしです。

いかがでしたでしょうか。アポロシアターのアマチュアナイトのチケットの買い方やアポロシアターの場所、周辺の治安についてご紹介しました。治安の悪いイメージのあるハーレムですが、アポロシアター周辺は繁華街なので夜でもびくびくするほど怖くはありません。場所も分かりやすいので、アポロシアターに行ったことがない方はぜひ行ってみてください！