中津川渓谷は福島の紅葉名所！人気レストハウスやおすすめドライブコース紹介！

中津川渓谷は、福島、山形、新潟の3県にまたがる磐梯朝日国立公園の福島県側、磐梯高原にあります。中津川渓谷へのアクセス道路となる磐梯吾妻スカイライン、磐梯吾妻レークライン、磐梯山ゴールドラインの3つの観光道路は絶景スポットが数多くあり、特に秋は素晴らしい紅葉を求めるたくさんの観光客でにぎわいます。

中津川渓谷へ行く磐梯吾妻スカイラインなどの3つの観光道路は、以前は有料道路でしたが、2015年から恒久的に無料となり、気軽に行けるドライブコースとしてますます人気が高まっています。中津川渓谷は磐梯吾妻レークラインの中ほどにあり、公共交通機関のアクセスがないため、ドライブかバスツアーでのみ行くことが出来ます。

中津川渓谷の紅葉の時期は、10月中旬から10月下旬にかけてです。この時期の福島県の中通り地域と会津地域は寒暖の差が非常に激しく、昨日は紅葉がきれいだったのに今日は雪が降って道が凍ったということもよくあります。特に紅葉の終盤にドライブに出かける際は気象情報を必ずチェックし、スタッドレスタイヤの装着も考慮に入れてください。

中津川渓谷レストハウスは中津川渓谷散策の拠点となっています。中津川渓谷レストハウスの駐車場に中津川渓谷探勝路の入り口があるからです。駐車場は広く余裕がありますが、それでも紅葉の最盛期にはいっぱいになります。稀に野生の猿などが現れる場合もあり、とてもかわいいのですが野生動物に近づくのは危険ですのでお気をつけください。

中津川渓谷レストハウスは自然の景観にマッチした佇まいで派手さはありませんが、お蕎麦やメープル風味のソフトクリーム、玉こんにゃくやコーヒーなどでほっと一息つけると人気のスポットです。売店もありお土産や地元の農産物など特産品を買うこともできます。観光シーズンには焼き鳥や大判焼の露店が出ることもあります。

中津川渓谷探勝路は、渓流まで降りることが出来る、往復20分程度の人気の探勝路です。途中に紅葉で彩られた絶景スポットがいくつもあり、とても人気があります。遊歩道が整備されていますが、高低差がかなりあるので結構きついとの口コミもあります。ヒールの高い靴などは無理がありますので、歩きやすい靴で行くようにしましょう。

中津川渓谷への最もおすすめドライブコースは、東北自動車道・福島西ICから磐梯吾妻スカイラインを通って中津川渓谷に到着、その後磐梯山ゴールドラインを抜けて磐梯河東JCから国道48号線に出るコースです。逆コースも可能ですが福島市から南下するコースの方が、美しい紅葉の景色が後半にやってくるので、より楽しい道のりになります。

磐梯吾妻スカイラインに入るには、東北自動車道福島西ICから高湯温泉方面へ向かいます。以前料金所だった磐梯吾妻スカイライン高湯口からスカイラインに入ります。磐梯吾妻スカイラインは終点の土湯口まで全長28.7kmの道のりです。途中に白袴の峰、つばくろ谷などの絶景スポットがあり、終点近くに浄土平レストハウスがあります。

浄土平レストハウスは福島グルメ満載のおすすめスポットです。レストハウスではわらじカツ丼や西シェフのボンゴレロッソ、ローストビーフ丼などが人気です。またソフトクリームも大人気で、会津山桜はちみつを使用した「ハニーラ」や「酪農カフェオレソフトクリーム」などがあり、旅の疲れをいやしてくれるスイーツとしてとてもおすすめです。

磐梯吾妻スカイライン土湯口から国道115号、県道70号をおよそ14km経由して磐梯吾妻レークライン高森口へ向かいます。磐梯吾妻レークラインの途中で今回のドライブコース目的地の中津川渓谷に到着します。散策などを終えたらレークラインの剣ヶ峰口を抜けて国道459号線に入り、五色沼へ向かいます。磐梯吾妻レークラインは全長13.1kmです。

五色沼からは国道459号に出て磐梯山ゴールドラインに入ります。磐梯山ゴールドラインから県道64号、7号を経由し国道49号に出ます。国道49号は新潟・会津・郡山・いわきを結ぶ国道で、磐梯山ゴールドラインから国道49号に出ると、会津若松市の磐梯河東ICへアクセスすることができ、ここがドライブコースのゴールとなります。

より短い時間で磐梯吾妻レークラインに直接アクセスする、磐越自動車道猪苗代磐梯高原ICを起点にしたドライブコースもご紹介します。猪苗代磐梯高原ICから国道115号を福島市方面に行き県道70号に入ると磐梯吾妻スカイラインの土湯口に到着します（スカイラインは通りません）。そこから磐梯吾妻レークラインへ入り、中津川渓谷散策をします。

中津川渓谷散策や五色沼周辺の観光を終え、磐梯吾妻レークライン剣ヶ峰口から国道459号、県道2号、国道115号を経由すると猪苗代磐梯高原ICに戻ることが出来ます。猪苗代磐梯高原ICから磐梯吾妻レークライン高森口までは約26kmで40分ほど、剣ヶ峰口（五色沼側）までは約18kmで30分ほどの道のりで、どちらからでも中津川渓谷に行けます。

磐越自動車道・猪苗代磐梯高原ICは、スカイライン、レークライン、ゴールドラインの、6つのすべての出入り口に30～40分でアクセスできる便利なICです。特に郡山方面からのアクセスに便利です。このICから磐梯吾妻スカイライン高湯口までは国道115号経由で40分程度ですので、そこからおすすめドライブコース:その1に入ることも可能です。

中津川渓谷から磐梯吾妻レークラインを南下すると、五色沼に到着します。五色沼は正しくは五色沼湖沼群といい、約30もの沼や湖が集中した場所全体を指します。五色沼周辺は中津川渓谷に勝るとも劣らない紅葉の名所で、周辺には様々なグルメスポットもたくさんあります。中津川渓谷からは6kmほどの場所ですので是非立ち寄りたい場所です。

五色沼の湖沼群の中の曽原湖近くにある「ヒロのお菓子屋さん」は、ケーキや焼き菓子の販売のほかにカフェスペースがあり、カレーやホットサンドなどの軽食もあります。一番人気の「花豆モンブラン」は地元の特産品花豆を使ったモンブランです。ほかにも会津山塩を使った「山塩ごはんシュー」など地元の食材を使ったお菓子が観光客に大人気です。

奥裏磐梯らぁめんや（旧名Sio-YA）は、会津山塩ラーメンで大人気のお店です。山の塩と言っても、会津山塩は岩塩ではなく温泉水から作られたミネラルたっぷりの塩で、それを使った塩ラーメンは口コミで「円やかで甘みすらある」「塩ラーメンはやっぱりここ」と高評価です。店名が変わってから醤油ラーメンと味噌ラーメンも登場しました。

五色沼売店で売られている「五色沼ソフト」は、エメラルドグリーンに輝く湖水をイメージして作られている山塩味のソフトクリームです。本当に五色沼の色とよく似ていると口コミで人気です。味のバリエーションも豊富で、ロイヤルバニラ、五色沼、いちご、ショコラ、五色沼いちごミックス、いちごショコラミックスがあります。

中津川渓谷からすぐの五色沼周辺は福島県屈指のリゾート地です。たくさんのホテルやペンションが並ぶ「レイクウッドペンション村」があり、各ホテルやペンションから名所五色沼まで歩いていくことが出来ます。どの宿も独自の自慢の料理とおもてなしで、旅行サイトで高評価を貰っているところばかりです。

五色沼から徒歩10分の所にある「ガストホフ虹の詩」は愛犬（小型犬に限る）と泊まれる宿としてとても人気のペンションです。部屋もリビングとベッドルームを合わせて25平米、料理も「質、量とも最高」「とても美しくて、野菜が絵画のよう」と口コミでも大絶賛です。ガストホフ虹の歌の2匹の看板犬も、ぬいぐるみのような愛らしさです。

五色沼まで徒歩3分の好立地にある「裏磐梯レイクリゾート 迎賓館 猫魔離宮」は、源泉かけ流し温泉を持つハイクラスリゾートホテルです。宿泊者限定の「虹の森温泉」はイタリア製タイルの内装で高級感が溢れています。温泉の他にもおしゃれなバーやビリヤード、ダーツ、シュミレーションゴルフなどの施設があり、紅葉以外の楽しみも満載です。

中津川渓谷探勝路以外にも、裏磐梯には探勝路が20以上あります。中でもおすすめなのが「五色沼自然探勝路」です。総数30にもおよぶ五色沼湖沼群のうち、8個の湖沼を見ることが出来ます。片道約4km、所要時間は約1時間半です。アップダウンが少なく初心者向けとされていますが、岩やぬかるみがあるので、靴は歩きやすいものにしましょう。

諸橋近代美術館は五色沼のすぐそばにある美術館です。ここは何とサルバドール・ダリの絵画、彫刻、版画などのコレクションを約340点も所蔵しています。これはアメリカのダリ美術館、スペインのダリ劇場美術館に次ぐ素晴らしい規模です。ダリの他にもルノワールやマチスなどの所蔵があり、美術愛好家でなくても一見の価値ある美術館です。

諸橋近代美術館にはショップとカフェもありとてもおすすめです。ショップには図録や展覧会の関連商品、美術館らしい個性的なオリジナルグッズなどがあります。カフェはコーヒー、紅茶、フレッシュジュースなどのソフトドリンクと本日のケーキ、ベーコンチーズのフォカッチャがあります。美術館にぴったりなシンプルでおしゃれなカフェです。

諸橋近代美術館の開館期間は2018年は4月20日から10月21日までです。6月25日から7月7日までは臨時休館になります（展示替えのため）。入場料は一般950円、高校生・大学生は500円、中学生以下無料です。他に2年間有効のミュージアムパスポート2000円があります。館内のカフェやショップでの割引など様々な特典が付きます。

ご紹介してきたように、福島県の中津川渓谷をメインに旅する秋のドライブコースは、道のり、景色、グルメ、宿など、どれをとっても大満足間違いなしのおすすめ紅葉狩りコースです。今まで福島県に足を運んだことがない方も、次の秋は是非、変化に富んだ中津川渓谷ドライブコースの旅に出てみませんか。