長崎の眼鏡橋はハートが人気の観光スポット！歴史や周辺グルメもリサーチ！

眼鏡橋は、長崎市を流れる中島川に架かる二連アーチ橋です。水面に映った2つのアーチが、丸い眼鏡のように見えることから、眼鏡橋と呼ばれています。眼鏡橋の全長は22m、幅は3.65m、川面までの高さは5.46mです。日本国内では最も古い石造アーチ橋で、1960年には国の重要文化財に指定されています。

眼鏡橋は1634年、中国から来日した僧である黙子如定によって架けられました。当時は中島川が氾濫するたびに橋が流されていたことから、黙子如定は中国から石工を呼び寄せて石造りの橋を造らせたそうです。これが、眼鏡橋の始まりです。度重なる水害で損壊することはありましたが、流失することなく現代にその姿を留めています。

400年余りに渡る眼鏡橋の歴史で最大の危機だったのが、1982年7月に起こった「長崎大水害」です。この大水害では、中島川に架かる9つの石橋が被害に遭い、そのほとんどが流失してしまいました。眼鏡橋も半壊してしまいましたが、流失だけは免れました。これを機に、眼鏡橋は解体調査と修復がなされました。

1982年の長崎大水害後の解体調査で、当時はスロープだった左側の橋端から、江戸時代のものと思われる階段跡が見つかりました。階段からスロープに変えたのは明治時代初期と言われており、この時代に長崎の街を走っていた人力車が通行できるようにしたようです。1982年の修復を機に、眼鏡橋の橋端はスロープから階段に戻されました。

眼鏡橋がある中島川の護岸は石垣となっており、その中にはハート型の石が埋められています。このことから、恋が叶うパワースポットとして女性からの人気を集めています。石垣には石がびっしり並んでおり、目印もないので探すのは大変ですが、ぜひ探してみてはいかがでしょうか。ハート型の石は、全部で20個程度あると言われています。

眼鏡橋のハートの石は約20個あると言われていますが、中には満潮時には見えなくなってしまう石もあり、すべての石を探すのは難しいと言われています。その中でも見つけやすいと言われているのが、「アイラブの石」と言われている石です。高さ160cmほどの場所にあり、目線の高さで探しやすいのが特徴です。

眼鏡橋の歴史は古いですが、ハートの石の歴史は浅く、2006年に水害対策として中島川の改修工事が行われた際に埋め込まれたものだと言われています。ハートの石を埋め込んだ目的は定かではありませんが、工事担当者の方の遊び心とも、以前からハートの石が話題だったグラバー園にあやかったものとも言われています。

眼鏡橋が架かる中島川の川沿いは柳の木が並び、昔ながらのお店が多いレトロな街並みです。周辺にはレストランやカフェも立ち並び、のんびりと散策やグルメを楽しめるエリアです。眼鏡橋の1つ手前の「袋橋」は、プロカメラマンも訪れる絶好の眼鏡橋撮影スポットです。周辺を歩きながら、眼鏡橋の撮影をするのも楽しめます。

「コロッケ」は、地元では知らない人はいないと言われる人気の洋食店です。看板メニューは、店名そのものの「コロッケ」です。外はサクサク中はとろ～りのクリームコロッケは、一度は食べたい名品です。コロッケだけにとどまらず、長崎名物のトルコライスも大人気のメニューです。

コロッケの営業時間は、平日11:30～15:30ラストオーダー、土日祝11:30～16:00ラストオーダーです。ディナータイムの営業はありませんので、ご注意ください。開店10分後には店外に行列ができるほどの人気店です。ランチタイムをずらしたり、時間に余裕を持って行くことをおすすめします。

住所:長崎県長崎市東古川町3-23
電話番号:095-826-1220

「プリムローズ」は、中島川や眼鏡橋を眺めながら食事ができるレストランです。メニューはパスタやハンバーグなどの洋食が中心で、人気のメニューは何と言っても長崎名物の「トルコライス」です。ホットペッパーのサイトからの予約やクーポン利用も可能なので、上手に活用されることをおすすめします。

プリムローズは子連れ歓迎で、ファミリーに嬉しいレストランです。メニューには「お子様ランチ(カレーまたはハヤシ)」「お子様ハンバーグ」があり、ホールには子供椅子や、お子さん向けの絵本も用意されています。小さなお子さんが一緒だとオシャレなレストランには入りづらいと感じる方でも、気兼ねなく行けるレストランです。

住所:長崎県長崎市古川町3-3-2F
電話番号:095-829-2115

眼鏡橋から徒歩1分の場所にあるカフェ「Bridge」は、長崎らしさにこだわったオリジナルメニューが人気です。眼鏡橋をイメージした「眼鏡橋エッグベネディクト」は特に人気で、眼鏡橋観光と合わせて食べたいメニューです。カステラ生地を使ったパンケーキや、コーヒー伝来の地である長崎をイメージしたオリジナルブレンドのコーヒーも人気です。

Bridgeに併設しているチョコレートハウス「Spectacle」も、ぜひ立ち寄りたいコーナーです。Spectacleのチョコレートは、ハウステンボス内にある自社工房で作ったチョコレートを、長崎モチーフのパッケージで包んでいます。チョコレート伝来の地である長崎らしさを追究したチョコレートは、お土産にもピッタリです。

住所:長崎県長崎市魚の町7-17みやまビル1F
電話番号:095-895-5071

眼鏡橋からすぐ近くにある「匠寛堂」は、宮内庁御用達のカステラ店です。伝統の製法に創意工夫を重ね、添加物を使わずに極上の原材料だけを使用して作られたカステラは、まさに絶品です。店舗はここ1ヶ所のみで、百貨店やお土産ショップでは購入できません。眼鏡橋を訪れたら、ぜひ立ち寄りたいお店です。

匠寛堂の1番人気のカステラは、特製献上五三焼佳好帝良(かすていら)の「天地悠々」です。これは秋篠宮悠仁親王殿下のご誕生を祝して作られたカステラで、毎年秋篠宮家に献上されている逸品です。1本4100円と、一般的なカステラに比べると高価ですが、お求めやすいミニサイズも販売されています。特製の品をお土産にしてはいかがでしょうか。

住所:長崎県長崎市魚の町7-24
電話番号:095-826-1123

眼鏡橋へのアクセスは、路面電車または路線バスでのアクセスが便利です。路面電車でアクセスする場合の最寄り駅は、蛍茶屋支線(2・4・5号系統)「賑橋駅」で、徒歩2分です。また、桜町支線(3号系統)の「公会堂前」からもアクセスが可能で、こちらは徒歩8分です。路線バスを利用する場合は、「親和銀行前」または「公会堂前」が最寄りです。

長崎駅から路線電車で眼鏡橋にアクセスする場合は、眼鏡橋の最寄り駅「賑橋」まで直通で行くことができません。そのため、長崎駅前から直通で行ける桜町支線の「公会堂前」から行くルートが推奨されています。長崎駅前から公会堂前までの所要時間は、約5分です。

いかがでしたか。長い歴史を持つ眼鏡橋とその周辺の街並みは、古き良き長崎の面影を現代に残している場所です。のんびり歩いているだけでも、ノスタルジーを感じることができます。長崎を訪れた暁には、ぜひ眼鏡橋でハートの石を探してみたり、周辺の散策やグルメをお楽しみください。