茨城・あらいやオートコーナーの弁当自販機が話題！住所やアクセスは？

あらいやオートコーナーへいくには、最寄りの佐原駅から約7.8kmの道のりがあります。さすがに徒歩だと遠いでしょう。そこで移動手段として使ってほしいのが、駅前の観光案内所にあるレンタル自転車です。駅前の観光案内所では数台レンタル自転車を取り扱っているようです。なおレンタル自転車の利用時間は9時から16時30分までとなっています。

もはや茨城の名物になっているお弁当自販機「あらいやオートコーナー」は、パッと見て目立たない場所になっています。幹線道路沿いにあるもののプレハブのような感じで、完全に周りの景色と馴染んでいます。コカコーラの看板の下に、時間を感じるあらいやオートコーナーの文字がうっすらと書いてあり、知らずに訪れたら通り過ぎていきそうです。

「大丈夫?」と心配になりそうなほどレトロ感溢れるプレハブ内の自動販売機からは、このようなお弁当が出てきます。昭和の雰囲気が漂っていて、懐かしさを感じられるでしょう。ただし外から見れば、普通の自販機が3つ並んでいるだけとシンプルです。初めてやってくると住所は合っているのに、アクセスを間違えたと勘違いする人も多いようです。

さっそく店内に入ると、ラーメンなど食べもの専用の自販機が3台並んでいます。その真ん中にある自販機がお弁当専用の自販機になっています。日本で稼動しているお弁当専用の自販機は、茨城県のあらいやオートコーナーと千葉県の2ヵ所のみになっているようです。ガムテープで修繕していたり、赤錆がついていたりとかなりの時間が経っています。

すぐに壊れてしまいそうで45年という長い時間、茨城名物として愛されているお弁当専用の自販機ですが、メニューはとても美味しいと好評です。お弁当のメニューレパートリーは、「ひれかつ」と「とりからあげ」と「やきにく」の3つです。あらいやオートコーナー関係者が毎日作って補充しているそうで、茨城県民には長い時間親しまれています。

さらにあらいやオートコーナーの室内には、車内や他の場所で買ったお弁当を食べられるよう工夫も見られます。例えばポーカーなどのテーブル筐体が並んでいて、暇つぶしにもなりますし思いのほかくつろげるようです。屋内や屋外にもテーブルとイスがあり、遠くからのアクセスでも休めるスポットでもあります。ちなみにお弁当は300円と激安です。

あらいやオートコーナーの注意点はいくつかあります。電光掲示が渋くてカッコよく、激安お弁当が売りの自販機には、注意書きが見られます。丁寧に扱うことが最大のポイントといえるでしょう。古いので500円玉や1000円札などは使えません。必ず100円玉を用意していきましょう。もしなければ、隣の自販機でお札をくずしていくと購入できます。

またお弁当自販機は、レトロすぎて「売り切れ」の表示ができないようです。もしボタンを押しても出てこなかったら、諦めて他のお弁当を購入しましょう。100円玉を投入するときも、素早くしてはいけません。1枚1枚ゆっくり投入してください。また購入したお弁当を取り出すときも、ゆっくりと急がずに取ることが最大のポイントになるでしょう。

レアな自販機で美味しいお弁当を購入できる、あらいやオートコーナーですが他にも魅力があるんです。3種類全てのお弁当が300円と安いことでも人気がありますが、素材にもこだわっていることで今でも魅力的な味わいを醸し出しているといえるでしょう。特に、あらいやオートコーナーで1番人気の「やきにく弁当」は、国産の豚肉を使っています。

あらいやオートコーナーでは「やきにく弁当」をいつでもほかほかで召し上がることができます。シンプルに焼肉と昆布、白米で作られています。昭和47年の創業から今まで国産豚肉にこだわり続けているあらいやオートコーナーの魅力が垣間見えます。柔らかい豚のロース肉は甘辛いタレが丁度よく、1粒1粒が引き立つご飯も美味しく進むでしょう。

また「ヒレカツ弁当」は柔らかい国産豚肉を使ったヒレカツがたっぷり5枚入っています。付属しているソースをかけていただきましょう。「からあげ弁当」も国産の鶏肉を使っています。甘辛いタレがかかっているので、さらに食欲をそそります。なお自販機内では高温で保存されているので、サラダなどの生もの、野菜類はなかなか難しいようです。

あらいやオートコーナーの3種類のお弁当は、しばらくすると冷えてしまわないか心配になることもあると思います。長年愛されている弁当だからこそ、いつでもほかほかでいただける理由があります。それはパック詰めされた上からラップで包まれていることです。ラップには保温効果もあり、衛生面での菌類の繁殖などを抑えられるので安心できます。

毎日売り切れそうになる前の時間に補充される3種類のお弁当は、まさに近隣に暮らす住民の努力が実ったたまものといえます。もしあらいやオートコーナーにアクセスする時間次第で運が良かったら、お弁当を補充している様子を見られることもあるかもしれません。さらに補充直後にいただくなら出来たてなのでなお一層美味しく味わえるでしょう。

長い時間愛されてきた、あらいやオートコーナーでは掲示物も面白いと話題です。例えば、あらいやオートコーナーのお弁当の「美味しさの秘密」が記されているものや、いくつもテレビで紹介されたという手書きの掲示物はここあらいやオートコーナーが有名店に辿り着いた愛されるポイントの1つといえるでしょう。また今後も増えていきそうです。

あらいやオートコーナーの中には、お弁当自販機の使い方が書かれた掲示物もところどころに張られています。それも詳しく書かれているので、初めて訪れた場合でも安心して使えることでしょう。印刷されたものもあれば、手書きのものも見受けられます。飾りっ気のないシンプルな掲示物だからこそ、あらいやオートコーナーの雰囲気によく合います。

自販機で買ったほかほかの温かいお弁当を食べながら、あらいやオートコーナーを見回してみても面白い発見があるでしょう。例えば茨城県内の食品物産品ジャンル部門で第5位のアクセスを誇って、感謝状をもらっている経歴があるほどです。さらにあらいやオートコーナーには思い出ノートもあり、訪れた人たちがそれぞれの思いを書き記しています。

たとえ住所は合っていても、初めての訪問だと分かりにくいのが、あらいやオートコーナーの特徴でしょう。幹線道路沿いにありますが、古い物置のようなプレハブっぽい感じでかなり目立ちにくいです。近くの住所にたどり着けば、コカコーラのレトロ感溢れる看板の下に書かれたあらいやオートコーナーの消えかかった薄い文字が目印になるでしょう。

アクセスのポイントになるのは、プレハブの外に設置された3台のよく見る自販機です。分かりやすい住所近くの建物は、箕輪リース株式会社の稲敷営業所でしょう。あらいやオートコーナーの住所近辺には、民家が多数ありますので、迷惑にならないようにお気を付けください。気になる営業時間は現在では短く、朝7時頃から18時までとなっています。

住所:茨城県稲敷市境島529
電話番号:0299-78-2526

あらいやオートコーナーでは、レトロな雰囲気満載の看板とプレハブ内にボロボロなお弁当専用の自販機が設置してある、今も大人気なスポットです。白米とお肉のシンプルなお弁当で、安くても国産肉にこだわりお米はふっくらと炊いてあります。ぜひ温かくて美味しいお弁当を食べに茨城県稲敷市の名物あらいやオートコーナーへ訪れてみてください。